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NHKBSプレミアム『世界ふれあい街歩き ワシントンDC』でも紹介されました。
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同左、じっくり焼き上げます
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同左、テレビでみてもやはりうまそう。
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同左
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お店入口
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歴史的な建物です。
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オバマ大統領来訪時の記事
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注文が入ってから焼いてくださいます。
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クラシックチリホットドッグ
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チリドッグアップ
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店内
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お店外観
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お店の向かいにワンちゃん発見
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U Street回廊点描1
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点描2
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点描3
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ワシントン出張記録4
『地球の歩き方 ワシントン』にも載っている有名なお店ですが、意外にも食べログ未登録でしたので私が初投稿の栄誉を担わせていただきます。
このエリアはいまだに圧倒的な黒人街。再開発などでそれ以外の人たち特に若者たちが流入してにぎわいを見せています。街歩きが大好きな私にとっては非常に魅力的なところです。U Street Corridor (U通り回廊)と呼ばれるここ一帯の様子はこちらからどうぞ。
https://www.airbnb.jp/locations/washington-dc/u-street-corridor
その街区の代表的なお店がこちらです。『地球の歩き方』によると「オバマ大統領が2009年1月の大統領就任式の直前に来店、名物のチリドッグにかぶりついた。直後はオバマ人気でしばらくの間混雑して、店の知名度も全国的になった」とのこと。
1958年にベンとヴァージニア・アリ夫妻が開店。ああけっこう古いね、というだけではありません。このころは都市部での人種間の争いが絶えない時代です。そういう中で マーチン・ルーサー・キング牧師、デューク・エリントン、エラ・フィッツジェラルド、ナット・キング・コールなどの名だたる黒人のスターや著名人がここを常連として支え続けました。68年のキング牧師暗殺に続く暴動、87年の地下鉄駅工事の影響などにもかかわらず夫妻は一日たりとも休むことなく営業を続けたそうです。建物じたいはさらに古く、1910年映画館(もちろんサイレント)として建造、のちにワシントン初の黒人刑事さんが引退後にビリヤード場に改装したとのこと(お店のパンフレットによる)。
午前11時半すぎに一人で入店。男女店員さん、お客、皆さんアフリカ系アメリカ人です。まあ予想通りだったので気おくれすることなくカウンターに座る。しかし、背後の4人掛けテーブルのおにいちゃんたちが女店員とはげしく会話のキャッチボール、ほとんど聞き取れません。さすがにこの洗礼は相当のプレッシャーでしたが、黄色い服を着たベテランらしきおじさん店員がやさしく声をかけてくれました。まあ注文は決まっています。クラシックチリホットドッグ。ほかにもいっぱい選択肢はありますが、初入店の東洋人としてこれをはずすわけにはいきません。
ただ、こちらのシステムはわかりにくくて、私のすぐ後で来たカップルはいきなりレジ(私のすぐ前)で注文して即支払い。しかし、壁には"Please Pay When Served"(商品と引き換えに払ってね)とある。で、私のドッグが来たので現金で払おうとするとさっきのおじさんが、あとでええから、みたいな仕草。要するにどうでもええんや。
[あとで知ったのですが、それは昼前の暇な時間だからで、繁忙期の混雑はすごくて、やはり商品と引き換えしかありえなくなるようです]
「なんか飲むか?」に、いりませんと答えるのはアメリカでのいつもの私のランチパターン。
さて、ポテトチップスとともにチリドッグが登場、さっきおじさんが焼いてくれていたやつです。で、たっぷりのチリが乗せられています。いやあさすがに名物、なかなかおいしそうではありませんか。
さっそくかぶりつく、ちょいオバマ気分で。相当に複雑な味わいのチリ。香辛料もたっぷり効かせてあり、奥深い香りが鼻をくすぐります。ソーセージは牛と豚の合い挽きを燻製にしたもので、これまたうまし。
ただ、もっとおいしく味わえたはず、というのは注文するときおじさんが早口で「ケチャップ、玉ねぎ、マスタード乗せるか?」と聞いてきたので全部乗せでお願いしてしまいました。これは個人の好みという以上のもの、明らかにマスタードが不要でした。ちょっと味がくもってしまった。日本人であればマスタードはなしで行ってみてください。ポテトチップスも好みの薄さと味、これにチリソースをつけたら(マスタードがないこともあって)非常にうまかったです。
これが4ドル40セントってことは500円しないわけで、これはきわめてお値打ちでありました。まわりは面白い建物やお店で溢れていますし、お勧めできる有名店でした。
Food, Family, Freinds, Fun:Whatever you do, never change this place, Ben's Chili Bowl brochure 2015.
Washingtonian Welcome Guide, Vol.6-2(Summer 2015), p.73.
『地球の歩き方 ワシントンDC 2015-16』 ダイヤモンド社 294頁、103頁。
Where Washington DC Aug.11 2017 p.29
NHKBSプレミアム 『世界ふれあい街歩き ワシントンDC』2016年4月19日放映
トイレ 店の奥のテーブルスペース(5人以上でないと使わせてくれない)の入口に男女別。少し狭い小用と洋式。