シカゴ最初の晩ご飯はセオリー通りステーキで : Chicago Cut Steakhouse

ちょっとワシントンDCエリアの投稿に飽きてきたので、今回の旅行の最初の目的地であるシカゴについて少し。

シカゴといえば？かつてはアル・カポネが仕切っていた犯罪都市。オバマ大統領の本拠。ミシガン湖のほとりにある「風の都」。政治首都ワシントン、金融首都ニューヨーク、芸能首都ロサンジェルス、に対して商都シカゴ、穀物、食肉などとその先物の市場の街。スポーツでは商都らしく「ブルズ」（NBA：強気相場）と「ベアーズ（拙日記参照）」（NFL：弱気相場）が揃い、さらにNHLブラックホークス、MLBカブスとホワイトソックスがあります。まあいろいろと人によってありましょうが、こちらは食べログ、食事ではやはり
１　肉がうまいはず。築地にうまい魚が多いのと同じ。
２　独特のスタイルのシカゴピザ（分厚くて具がたっぷり）

で、今日は１のパターンでまいります。宿泊していたホテルは、いわゆるリバーノースといわれる地域にあって、部屋からはシカゴ川を一望でき、行きかう船とLoopといわれる市内循環電車も見えて私(船好き）も連れ（鉄オタ）もご機嫌です。で、最初の夕食は、この川沿いにあるステーキレストランで、というのが企画。ホテルに歩いて帰る時、向こう岸に見えた、赤い看板が妙に気になって、土曜だし無理かもしれないけど飛び込みで、ということにしました。午後７時すぎ入店、入口すぐにある案内のデスクで聞くと、通常の店内テーブルは満席、バーカウンターかパティオならばOK、ということでした。にぎわうバーで、食事もとれるそうですし、カレッジフットボールの試合でも見ながら、というのも一興かと考えましたが、やはりここは川沿いレストランの本領、屋外でいただくのがベストではないか、ということでパティオを選択しました。並ばされるかと思っていたのにラッキーでした。

テーブルにつくと、若い女性のサービスの方が快活に注文を取りにきてくださいます。まずは、食べるものをまず決めましょう。メニューにはドライエイジングだとか、やけに高い（１５０００円はする）チョイスも載せてありますが、そういうのは当然パス。で、我々が選んだのは、
Skirt Steak with Sautéed Onions ハラミのステーキ、玉ねぎソテー添え　26ドル
Filet Mignon Barrel Cut : USDA Prime Filet Mignon Center Barrel Cut (6oz)　フィレミニヨンステーキ、センターカット　６オンス　38ドル
Sautéed Spinach & Broccoli 10 Extra Virgin Olive Oil & Garlic　ホウレンソウとブロッコリのソテー、オリーブオイルとニンニク　10ドル

であります。まず、ハラミは日本と同様お安いこと、そして、フィレミニヨンはテンダーロインの端っこから取った上質なフィレ肉ですが、まあ6オンスつまり170グラム（これが最小）だし、食べられると考えたわけです。

肉の焼き方は、アメリカの場合しばしば、レアがだめ、つまりミディアムレア、ミディアム、ウェルダンの3段階、ということがありますが、さすがにこちらは

Meat Temperatures
Black & Blue — seared raw　ごくかるくあぶった、ほとんど生
Rare — cold, purple center　　中心部は冷たい
Medium Rare — warm, red center　中心部は温かい
Medium — hot, pink center　　中心部も熱い
Medium Well — slightly pink　しっかりやけてごく薄いピンクを残すのみ
Well Done — hot, gray center　真ん中まで焼きを通す
の6段階の指定ができて、我々はともにレアをお願いします。

ワインは連れが熟考のうえ、Robert Mondavi Napa Valley 2012 Merlot　
下手をすると3けたのボトルがずらり、という中で、最も安そう（４９ドル）でかつ我々の好きなメルロー、まあ無難な選択です。

さっそく女性が運んできたボトル、お願いするまでもなくデカンダージュしてくださいました。
うん、なかなかしっかりしたタンニンと、ベリーのフレッシュな香り、そして長くのこる余韻。
連れのメモから「楽天で4480円！これはこれは・・・（お得）！やはりアメリカではアメリカ産ワインを安く飲むべしと理解した！Robert Mondaviをなんとなく覚えていたのは、昔買ったWoodbridgeのワイナリーだったから。そういえば味も似ている」とのことでした。

料理を待つ間、川から吹かれるそよ風を心地よく受けて、行きかう船や夜景を楽しむことができました。シチュエーションとしては、このうえなき今回の旅行最初の夕食になりそうです。

まず野菜が来ました。ほどよくソテーされておいしい。
つぎに、まずハラミが。で、アメリカでポーションにおどろいた経験がないわけではないけど、それにしても巨大。ステーキというより、肉の塊が2枚、という感じです。

いよいよ主役のフィレミニヨン、これは分量が指定されているだけに見た目の驚きはありません。

さっそく肉との格闘開始です。アメリカでステーキを（それなりのところで）食べるときに、いつも思うのですが、まあこれが本物の牛肉との対峙の仕方なのかもしれない。たしかに、日本の最高級牛肉を、スライスして軽く火を通しての、「うわーやわらかい、舌のうえでもう溶けちゃった」経験は、何物にも代えがたいところあります。ありますけど、やはりステーキはがっしがっしと、ナイフをぎしぎしいわせながら、いただくのが本流のような気がしてなりません。
で、牛肉の質ですが、予想通り、あるいは期待以上に良いです。ワインともよくあう。さすがに、店内に解体室や熟成室を備えた本格派のステーキハウスだけのことはありますね。

ハラミは、たしかに日本のハラミと同じ部位なのでしょうが、こんな大量に一皿に盛っているのを見たことがないけど、玉ねぎが抜群においしくて、お肉と一緒に食べると最高。
フィレミニヨンは、連邦農務省の規格通りにテンダーロインの中心部をくりぬいたものらしく、肉質、味ともに文句なしでした。添えらえたベアルネーズソース（卵黄とバターとエシャロット）がさらに味の深みを出してくれます。

たーだーしい。写真をご覧になればおわかりかと思いますが、フィレは二人であっという間に食べ尽したものの、ハラミが・・・。これはね、一般市民が食べる量ではない。プロレスラーとか、フードファイターとか、そういう人たちに出してあげてください、こういうの。

後半は、日本から持参した魚型のミニ醤油（正式名タレ瓶）を駆使しながら、なんとか3分の４くらいまで行きましたが、ギブアップです。ごめんなさい。

サービスの女性が「デザートは？」と真顔で聞くので、「なわけないだろ！」と突っ込みました。この女性、いろいろと話かけてくれて楽しかった、そして、この店についてもいろいろと教えてくれて、最後に「ここがシカゴでも最高のステーキハウスね」と断言されました。それがほんとかどうかはさておき、誇りを持てるようなレストランで働くというのは尊いことです。

ううんもうほんとお腹いっぱい。味もサービスも雰囲気も大満足。体は少し重たいが、心は軽くホテルに戻ります。

ホームページには、カブス、ブルズなどのシカゴのプロスポーツ選手の来訪が記されていますが、あれ、初戦で戦ったライバルのパッカーズの選手（ラインバッカー、カール・ブラッドフォード）も。ここらへんが面白いですね。（9月27日付拙日記　http://tabelog.com/rvwr/002957014/diarydtl/132463/　もお時間があれば合わせてごらんください）シカゴ発祥のお店、じゅうぶんに堪能しました。