珍しくビール以外を頼んでみたら (^^)。 : BALLAST POINT BREWING COMPANY Little Italy

自分が汚染源にならぬ様に日本の飲食店を避けている私ーー過去一ヶ月間の訪店回数は二回、今後はさらに減らしますーーからの、米国飲食店報告の続きです (^^)。

毎回意識して異なるホテルに宿泊するのですが、今回はサンディエゴのリトルイタリー内にあるホテルなので、呑み食いにもの凄く便利。
この行きつけの醸造所&タップルーム&レストランへも、歩いてわずか５分！と言うことで、木曜日16:25着店。ランチ時はガラガラだったのですがこの時間になると入店者数がかなり増えており、我々の愛するパティオ席に空きが出るまで２,３分待つことになりました。

店舗入口にあるメニュー立てから引き抜いた１枚をテーブルに広げ、私は何か１種を一杯、妻は４種を試し飲み出来るフライト・オブ・フォー（所謂ビアフライト、４oz×４杯=９ドル）を前提に検討開始。

ちなみにこのお店は、オーダーカウンターへ赴いて注文＞その場でタップから注がれるビールを自分でテーブルまで持って行くというスタイル。
フードはあとからテーブルへ持ってきてくれます。

ホップ好きの我々として今回はもうHOPS & MORE HOPSカテゴリーに集中することとし、私は早々に、BALLAST POINTのフラグシップたる「Sculpin IPA」に、
妻は；
・Swingin’ Friar IPA
・Aloha Sculpin IPA
・Pineapple Sculpin IPA
・Dorado Double IPA
に決定。

オーダーしに行こうと立ち上がると、隣のテーブルにスパイダーマンの顔がドンとプリントされた赤ちゃんのよだれかけの忘れ物。それを持ってオーダーカウンターへ近付いて行くと、その真横に座ってた一人から、Hey Spiderman！と声をかけられます。
はぁ？ あぁそうか、確かにその日の私のＴシャツはまさにスパイダーマンのコスチューム色。言われてみれば、（顔は別として）脱いだマスクを手に持つスパイダーマンだ（笑。

その彼が、何頼むんだ？と。
Sculpin IPA、と私。
Manta Rayにしなよ。
美味いの？
Big Wave知ってる？
ああ、Kona Brewingのヤツでしょ？
そそ、あれに少し似てて、もちろん同じじゃないけど美味いよ。俺、好きなんだ。
へえ、んじゃそれにする。

という訳で、私の注文は「Manta Ray Double IPA」（16oz＝8.5ドル）へ直前変更と相成りました。

妻のフライト・オブ・フォーの４杯も少しづつ試飲しましたが、やはりどれも美味い中、Swingin’ Friar IPAが一番のお気に入り。

そして私のManta Ray（8.5ドル）。
これは美味いや。Double IPAで苦味もアルコール度も高め（8.5%）で、タンジェリンオレンジの香りがいいアクセントになっています。もしかするとBALLAST POINTの全製品の中で一番好きかも、くらい美味いです。

昼に30cmピザの半分を食べていますが、あと少しだけ何か腹に入れようとオーダーしていた、この日のスペシャル「Shrimp Tostadas」（16ドル）も運ばれてきましたよ。
ストリートタコサイズのトスターダが２枚。直径12,13cm程度で、１日の締めの食事としていい感じです。

カリッと焼かれたトルティーヤの上にワカモーレ、キュウリコールスロー、その上にビネグレットソースがかけられたシュリンプ、さらにその上にメキシコ料理に欠かせないパクチーが乗せられています。辛いもの好きはその上に、別カップ入りのchipotle aioli（チポトレの効いたマヨネーズ系ソース）をたっぷりとかけます。
さらにそこにライムを絞って頂く訳ですが、これが美味至極。パンチの効いたchipotle aioliが見事に全体の味を昇華させています。いやあ、美味い！

１時間弱の滞店で、チップ込みで40.74ドル。
居心地の良いタップルームとしてはサンディエゴNo.1。いやあ満足まんぞく。
ご馳走様でした、また来ます！

私がサンディエゴの飲食店で撮った写真に対し某SNSでいいねを付けてくれた見知らぬお店へ伺うと、とてもお洒落で雰囲気の良いお店ながら、メニューを見させてもらうとカクテル主体で妻が今一つ気乗りせず。

ということで、通りを少し引き返したところにあるこちらへ。リトルイタリーに来て大のお気に入りのこのタップルームを避けて通れるはずもなく、ま、予定調和ですね（笑。

水曜日15:42着店。曜日と時間的に大賑わいとはいきませんが、それでもいつもどおり多くの人たちがBALLAST POINTのクラフトビールを楽しんでいますーー箱が大きいのであまり感じませんが、実は結構な客数です。

オーダーカウンターでメニューを手に取り鉛筆を借り、今日のテストフライトの４ビールを決めていきますーー４オンス（＝約120cc。実際にはもっと注いでくれます）×４杯で９ドル。あれ？　いつの間にか１ドル値上げされてますね。

日本のアサヒやサッポロなどの量産ビールは冷タン一杯も飲めば腹一杯で飽きてしまう私ですが、アメリカのクラフトビールは別。
とは言え流石に１テストフライト（実質約600ccくらい？）／一人だと私はその晩はもう何も飲めなくなってしまうので（笑、妻と二分します。

この日は以下４種を注文。注ぎ終えたグラスを受け取る際に、右のグラスから左へと（以下の順番）で飲む様にとアドバイスされます。
1. Swingin' Friar Ale（HOPS & MORE HOPS）
2. Fathom IPA（HOPS & MORE HOPS）
3. Grunion Pale Ale（HOPS & MORE HOPS）
4. California Amber（RICH & MALTY）
※（ ）内はカテゴリー。

そして我々が気に入った順は以下のとおり。
1. Swingin' Friar Ale
2. Grunion Pale Ale
3. Fathom IPA
4. California Amber

つまり我々夫婦は、麦芽よりもポップを愛しているということなのでしょうか。
それ以外の一つひとつの違いなんて今さら語れるはずもありませんが、あとは苦味とコクのバランスでの好き嫌いということで。

それにしてもポップの苦味と香りが凄いです美味いです（笑。

そして数分おきの轟音に上を見やると、半透明の天幕越しに、わずか上をサンディエゴ空港へと降下していく飛行機が見えます。
これもサンディエゴに来たらこの店に寄る理由の一つかもしれません(^^)。

小１時間の滞店で９ドル／二人、満足まんぞく。
ご馳走様でした、また来ます。

我が家お気に入りのスパイスを買いにわざわざトロリーに乗って来たら、そのレストランがまさかのイースター休み。
折角ここまで来たんだからとこちらに足を延ばすと、しっかり営業中。しかも結構賑わっていて良い感じです(^^)。

日曜日14:15入店。
先ずはオーダーカウンターに寄ってメニューを１枚、そしてペンを借りてから目的のパティオへ行くと、運良くちょうどテーブル席が１つ空いたところ。片付けを待って腰を下ろし、さて、今日は何を頂きましょうかね。

ちなみにこの日はもう１食食べたのでフードは不要、ビアフライト（４oz×４杯）を２セット／二人で行ってみようじゃないか。
４oz×４＝約480ccなので、ビール（の量）が苦手な私でもぎりぎり飲み切れるだろうという計算です（笑。

先ずは妻が、続いて私がメニューとにらめっこしつつ計８種類のビールを決めていきます。

それにしてもほぼ満席のパティオ席を眺めていると、客がみんな、この場所と時間を本当に楽しんでいるのが分かります。
例えるならば誰かの家のバックヤードでパーティーしている感じ。もちろんアメリカ人ですから、椅子が空いていても立ったまま盛り上がっている客も少なくありません。

そしてこの日頂いたビールは以下の通り。

CRISP & BRIGHTから
・BP Lager
・Wahoo White
FRUIT & SPICEから
・R&D Ginger Big Eye
HOPS & MORE HOPSから
・Unfiltered Sculpin IPA
・Swingin' Friar Ale（これはおそらくBub'sで飲んだものと同じです）
ROOTS TO BOOTSから
・R&D Trade Street Berliner Weisse
・Super Lager
・Capirotada

結論。ROOTS TO BOOTSには結構苦手なビールもあります（笑。

ちなみにこのROOTS TO BOOTSというのは、BALLAST POINTの２〜５人の従業員がチームを組んで、コンセプトから製造過程、ネーミングまでのすべてを担当して作り上げるビールの総称。
２種類ほど私が苦手なものがあったとは言え、実に良い試みですね(^^)。

昼間の訪店は今回が初めてでしたが、まさに昼下がりのフィエスタっぽくて素晴らしい店です。
店内のどこででも、お客さんの足元に犬が寛いでいるのも実に素晴らしい。

15:17退店、チップを除いて18ドル／二人。ご馳走様でした。

問題は私が480ccもの大量ビールを飲んでしまったこと。
それによってこの日はもう食事の入る余地も無くなってしまったので（笑、ホテルに近いRalph'sで日本酒1.5Lボトルとつまみを少々仕入れて部屋へ戻り、夜の外出は控えたのでした。

今朝の散歩時に、店名的にクラフトビールを頂けるに違いないと妻が目を付けたお店。すべきことを終え再びリトルイタリーに戻ってきたのが17:30頃、どこに入ろうかぶらぶらするもなかなか決められず、ならば妻の琴線に触れた店へ行こうじゃないかと、リトルイタリーの端にあるこのお店を目指します。
17:43着店。朝感じたよりも遥かに巨大な店舗であるにもかかわらず素晴らしい客入りで、これは期待感増し増し。

入り口は大ホールに大きく開口しており、そこに長いバー、そしてそのバーの左端にオーダー＋支払い＋受け取りカウンターがあります。
そのカウンターに近寄っていくと、何にする？と。その前に席を選びたいと言うと、何処でも好きな空いてるところに座ってくれと言うので、紙一枚のメニューだけ受け取って先ずは隣のパティオーー（ほぼ）テラス席ーーへ移動します。
着立直前の轟音を響かせた飛行機が次から次へと頭上を飛び過ぎていくのを見ることが出ます。

その部屋には火が燃え盛るファイヤーピットを囲む席などもありますが、我々はたった二人でもあるので道路に面した（ほぼ）テラス席を確保。メニューを眺めると、やっぱりあったビール試飲メニュー。こちらのお店ではFLIGHT OF FOURと呼ばれ、飲みたいビール４種（各４oz）×４杯で８ドルです。

ビールは大きく６つのカテゴリー（ROOTS TO BOOTS、CRISP & BRIGHT、HOPS & MORE HOPS、FRUIT & SPICE、RICH & MALTY、BARREL AGED）に分けられており、その中から好みに合いそうなものをチョイス。
好みに合いそうな４カテゴリー各々の一番上のビールを選ぶと言う妻が、先ずは隣の大ホールへオーダーに向かいます。
10分程度経ち木の枠にはまったビール４グラスを持って戻ってきた妻が、メニューを眺めていた私に、先ずオーダー列に並びそこで考えた方が良いよ、と。じゃ先に飲んでろと伝え紙メニューを持ってオーダーに向かいます。

果たしてオーダーに五人ほど並んでいたので、レジ脇に何本も立っていた中から鉛筆を１本取り、紙メニューをじっくり眺めつつ飲みたいビールにチェックを入れていきます。
次にメニューを裏返しフードメニューを眺めていると、ムール貝のビール蒸し（15ドル）を発見！ これよこれ。

私の番となり注文を伝え、支払い、ビールと食事用の背の高い番号札を受け取って席に戻ります。

妻のビールは；（カテゴリー）
・California Kölsch（CRISP & BRIGHT）
・Spruce Tip Sculpin IPA（HOPS & MORE HOPS）
・Serrano Pepper California Kölsch（FRUIT & SPICE）
・Victory at Sea Imperial Porter（RICH & MALTY）

私のビールは；
・Bruty and the Beast Brut Pale Ale（ROOTS TO BOOTS）
・Holy Mackerel Extra Special Bitter（ROOTS TO BOOTS）
・California Kölsch（CRISP & BRIGHT）
・Unfiltered Sculpin IPA（HOPS & MORE HOPS）

互いのビールもちょっと啜りつつ、これはあーだこっちはこーだと感想を述べていると、やってきましたムール貝。良い盛りです。
サンディエゴには生のムール貝はあまり入ってこないので格別良い貝ではありませんが、予想レベルであり、ムール貝好きの私は満足です。
コクなどを出すために、蒸す際に焼いたベーコンの小片もパラパラと加えられていました。

1時間強の滞店で18:55退店、二人で32.16ドルでした。
もうその時間になると大盛況で、ファイヤーピットも多くの立ち飲み客に囲まれ盛大に炎を上げていました。
ビールは大満足、ムール貝はまあまあ満足。お店はとても気に入りました。ご馳走様でした。

そして例によって当初気づかなかったのが、このBallast Pointこそ、全米有数のクラフトビールタウンであるサンディエゴの中で名を馳せる超有名ブルアリーであるということ。Kona Brewing Companyのときもそうでしたが、ほんと、ボーっと生きてるんです、ごめんなさいチコちゃん。