【世界遺産】熊野古道・中辺路沿いの名店

　「銀ちろ定食」（1,870円）は、お造り、天ぷら、小鉢、ご飯、デザートとかなり豪華。
　お造りはハマチとカツオで、カツオはかなりの厚切り。もちっとした口当たりで鮮度も良好。添えられてる生ワカメも味わい深いですね。

　天ぷらは海老2尾と茄子、南京、獅子唐です。海老はプリッとしていて、尻尾もカリッと美味しく食べれる。特に茄子がジューシーで堪らん旨さです。
　小鉢は具だくさんの卯の花でしっとり美味しい。サラダは彩り豊かで、香の物が三種盛りなのが老舗の矜持を感じさせます。

　「うな重」（大2,592円）は、鰻がが1尾分の肝吸い付きでで、トレイの上にお重と肝吸、酢の物、お漬物が並んでいます。
　蓋を開けると、芳しい香りととも艶やかな照りを帯びた鰻が一面に広がっている…これは堪りません。しかも鰻は蒸しの入らない腹開きの関西風。

　まさしく本場の紀州備長炭でしっかり焼きが入った鰻は、蒸しの工程の入らない鰻は、自身の脂で燻されて実に香ばしく、さりとて堅くならずにふっくら。地焼きの力強さを感じる仕上がりです。

　タレは濃厚でやや甘め。ご飯だけ食べてもしっかり旨みが移っていて、実に食べごたえがあります。肝吸は淡白ながら、出汁の旨みが出ています。

　本日の変わりご飯と小えびとうどのかき揚げ定食（1,300円）は、揚げ物は大ぶりなかき揚げが2個とふきのとう。かき揚げはさっくり揚がって行っていい感じ。ふきのとうの苦味が早春を感じさせます。

　ご飯は牛肉とごぼうの炊き込みご飯。牛蒡の風味が素朴でいいですね。他にも小鉢が数店ついていて豪華です。

　この辺りは道成寺で安珍を焼き殺した清姫が富田川に入水したと伝えられている場所。このお店のすぐ近くに清姫の墓所があり、ちょっとした観光スポットになっています。

　天津飯のセットはトレイの上にレギュラーサイズの天津飯とともに、蒸籠に入った点心3品、小皿に3品、サラダ、スープ、胡麻団子が並んでいます。
　スープは上品な旨みがブワッと口腔に広がる。これは高級中国料理店の味。点心は海老餃子、肉焼売、そしてカレー団子です。このお団子は創作中華の看板にふさわしい一品。焼売も肉の旨みが広がります。

　天津飯はふんわりした玉子の上に薄味の醤油餡が掛っていて、天に茹でた剥きエビが乗っています。やさしい味わいは女性に好まれそう。

　片や餃子。かなり大ぶりで細かく織りなされた襞と焼き目が実に美しい。餡は細挽きになっていて、しっかり味付けがされている。タレはお酢だけで充分だと思います。

　この民宿が提供している熊野古道弁当（1,050円）は、竹を皮を編んだ上質なお弁当箱に詰められています。

　お弁当は2段になっていて、おかずの段は、地産の野菜を炊いたのやら、イワシの煮物のほか、さすが和歌山、梅干も欠かさない。体力を消耗するハイカー向けのためか、甘い、辛いをクッキリと際立たせています。

　おにぎりは４種。きのこのご飯の他、おいなりさんや南紀名産のめはりずしなど。何でだろう、米がモチモチしていて実に美味しい。米の品質なのか、炊き方なのか…
　このお弁当、予約しておけば熊野古道や休憩所など、本宮町内の適当な場所まで配達もしてくれます。古道ハイカーの強い味方です。

　ここのお料理は薬膳料理というもの。いわゆる漢方の薬膳というのではなく、熊野の地物を中心にし、日頃のストレスをリセットして病気を予防する「養生食」という薬膳だそうです。
　お造りとしてマグロとタイのカルパッチョ。炭の粉末がお刺身に振りかけられ、ソースにも炭が混ぜ込まれています。なのでソースが灰色です。

お鍋は霙仕立てになっています。野菜と豚肉と、そしてこちらも炭で練られた真っ黒の饂飩。これぞまさしくカルボナーラ（カルボナーラとは炭焼き職人の意）です。

　留椀のお吸い物には若竹、カニ団子、木の芽が浮かんでいます。鰹の風味が強いお吸い物は、黒潮の恵みを享受する熊野の地域性を醸しているようです。
　雑穀御飯にも木炭が入っています。つやつや炊き上がったご飯は雑穀の持つ旨み、甘味が混然となって実にうまい。

　湯の峰温泉では湯垢離だけでなく、湯の峰の濃厚な温泉水を使った手が込んだ温泉料理の数々を味わうことができます。
　この旅館で特筆すべきは朝食で、アジの干物に地鶏天恵卵の温泉たまご、温泉湯豆腐など、南紀の特産がそろっています。

温泉水の湯豆腐は、温まってくると豆腐が徐々に溶けてきます。湯の峰特有の温泉の風味が豆腐を極上の味に仕上げます。

　そしてなんといっても湯の峰の温泉水で炊き上げた温泉粥です。この独特の風味がクセになる。ついついおかわりを繰り返してしまいます。

　名物の「さんま姿寿司」(600円)は、もともと保存食だったのが洗練されて今に至る、熊野地方で1500年以上もの歴史があるお寿司とのこと。
　意外に塩気が薄く、あっさりといい具合。秋刀魚の深い味わいが前に出ていて実にお旨いですね。ただ、秋刀魚の身がしっかりとしていて噛み切るのに苦労するが、これは身が分厚いからこそのこと。

　こちらもお勧めの「昆布巻寿司」と「特製玉子巻」のハーフ＆ハーフ(600円)は、これもマイルドな仕上がりのなか、旨みが十二分に含まれていて美味しいですね。特に玉子巻は甘すぎず、優しい味わいです。