【南紀】美食と美湯・朝食自慢のかけ流し温泉旅館【和歌山】

　大浴場「千代の湯」は1階にあり、男湯と女湯ともに内湯と露天風呂を備えています。お湯は湯の花が舞う少し白濁したお湯で、源泉は「勝美湯」。もちろん源泉掛け流しです。
　泉質は湧出温度が42.5℃の含硫黄ナトリウムカルシウム塩化物温泉で、浸かってみると実に柔らかい肌触り。匂いは希薄だがほんの少し塩味があります。

　勝浦温泉には様々な泉質の源泉があり、それぞれ特徴的なんだが、ここのお湯は白く細かい湯の花の加減で、外の光を浴びて薄くブルーに輝く、特に美しいお湯ですね。

　朝食はお食事処「老松」に用意されます。席に着くと仲居さんが温かい料理を持ってくるとともに、コンロに火を点けました。
　温かい料理は出汁巻き玉子と、鶏肉団子と豆腐の煮たものです。テーブルにはあらかじめ小鉢料理や陶板焼コンロ、小さい羽釜がセットされています。

　陶板焼ではみりん干を焼いていきます。味はやや濃いめだが、香ばしくていいですね。水物のパイナップルは甘くてジューシーです。

　何よりうれしいのは食事時間に合わせて炊かれた熱々の羽釜ご飯です。ふっくら炊かれたご飯は甘いですね。自家製のお漬物やアオサの佃煮とともに美味しくいただけます。

　大浴場は2階にあり、男湯と女湯ともに内湯と露天風呂、サウナを備えるとともに、共用の休憩コーナーが設けられています。
　温泉はこの近くに源泉がある「甘露の湯」で、内湯は掛け流し、露天は循環併用とのこと。

　お湯は湯の花が舞う澄明なお湯で、ほんの少し匂いがあります。泉質は湧出温度が85.1℃のナトリウム・炭酸水素塩・塩化物泉で、浸かってみると実に柔らかい肌触り。
　夜中でも入浴可能なのもいいですね。

　朝食はお食事処「和心味（なごみ）」に用意されます。
　あらかじめ大多数の料理がセットされていて、中央の箱の中には「田辺産釜揚げしらす」「金山寺味噌」「鮪の時雨煮」「梅干」といった和歌山の名産のほか、温泉たまごや昆布などが並んでいます。

　平皿には5種の野菜の彩りサラダ。左右には固形燃料の焜炉があり、一方には和歌山産干物三種、もう一方は自家製おぼろ豆腐がセットされいます。

　田辺市伏菟野産木耳のお刺身はプルプルで、山葵醤油と抜群の相性を示しています。干物は魚種不明のみりん干と、キビナゴかな。香ばしくていいですね。おぼろ豆腐はポン酢とともにいただくが、熱々なので真冬にはうれしい。
　何よりうれしいのはサービスコーナーに用意されている紀州茶粥。熱々のお粥と梅干は鉄板の組み合わせです。

　温泉は1階で、浴場の扉を開けるとプーンと硫黄臭が漂ってくる。この匂いだけでも興奮してきます。
　この規模の宿にしては浴槽も大きめで、椿温泉特有のぬるぬるっとしたアルカリ性・単純硫黄泉が満たされていています。湧出温度が低いため加温はされているが、この特徴的な肌触りがなんとも心地よい。

　湯口から常に温泉が出て いるのではなく、必要に応じで蛇口をひねって追い湯する形なので、厳密には掛け流しとは言えないが、加水も塩素投入もなく、オーバーフローは捨てられるので、掛け流しに準じています。泉質上にも衛生上にも影響ないでしょう。
　なんといってもこのぬるぬるの浴感が他では味わえない独特なもので、これは大変貴重です。pH9.9という強アルカリの成せる業なんでしょうね。

　食事は1階の海鮮居酒屋でいただくことになります。
　秋刀魚の干物、シラスおろし、サラダ、納豆、香の物、お味噌汁、そして炊きたてのご飯です。

　干物は焼き立てで、骨までカリッといただけます。香の物にはもちろん梅干しも…和歌山では必須ですね。
　これだけでも充分満足なのに、後からほかほかふわふわの出汁巻きがやってきました。この優しい味は朝には嬉しい。

　浴室は実に狭小。しかし細かいタイル張りになっていて上質なレトロ感があります。そして芳しい硫黄臭が充満しています。お湯に浸かる前からうっとりしてしまう…
　3～4人が入ればいっぱいいっぱいの浴槽のこと。一人が入るといきなり大量のお湯が溢れ出て、津波となってプラスチックの洗面器を弄びます。

　温めのお湯は澄明で、少しだけぬめりが感じられます。湯口のお湯を舐めてみると少し甘い。何より特徴的なのは湯口から大量のお湯が注がれ、大量のオーバーフローが流れ去っていきます。
　その湯量と鮮度が魅力で、温泉マニアにも人気の旅館、人のいい年配のご主人や女将さんも癒されます。

　朝食は1階の食堂でいただきます。テーブルの上に最初からすべて並んでいます。朝は原価の安い素材を使っているが、それぞれが丁寧に拵えられていて好感が持てる。

　南紀ならでは、並んでいるのはほとんどが魚料理です。
　それにしてもご飯がふっくら炊けていて実においしいですね。旅館の朝食はご飯で決まると断言します。これは極上。

　この旅館の特別室、「熊野モダンルーム」は3室、宿泊したのは熊野の竹をふんだんに使用したという「せきれい」のお部屋です。
　ワンルーム・50㎡ちょっとの空間に、ベッド、洗面、シャワー、トイレが配置され、広いベランダにこの部屋の白眉、部屋付きの露天風呂が備えられています。

　ナトリウム・炭酸水素塩・塩化物泉の自家源泉を持つこの旅館では、男女の大浴場、露天浴場、貸切露天とともに、部屋の露店にも今まさに湧出したばかりの温泉が惜しげもなくかけ流されています。

「熊野モダンルーム」の食事は専用の個室に用意されます。朝食はアジの一夜干しや温泉卵、豆腐の冷奴、野菜と揚げさんの煮物など。お味噌汁にはたっぷりの麩が浮かんでいます。さすが和歌山、梅干しは高品質です。

地元の食材を活かした手作り感のある料理の数々、老舗旅館の矜持が感じられます。この旅館の極上の温泉と、洗練されたお料理、そしてさりげないサービス。ここでは日本が世界に誇るべき温泉文化を味わうことができると思います。

　ここは小さな温泉街にしては旅館の規模が大きい部類なので、内湯も露天湯も広く設えられていて解放感がある。関西で最上級の泉質を誇る湯の峰温泉のこと、加水はあるものの掛け流しなのは当たり前です。

　大浴場とは別に貸し切り湯があり、ここでは加水なし、源泉そのままのお湯が満たされています。ここは湯の花もない、濃厚で新鮮なお湯で、湯垢離を実体験できます。
　しかし、この濃厚さ、長湯すれば湯あたりする危険があるので、注意して入浴しなければなりません。

　ここのお料理にも相当のこだわりがあるようで、豪勢な素材というわけではないが、湯の峰の濃厚な温泉水を使った手が込んだ温泉料理の数々を味わえます。
　朝食はもアジの干物に地鶏天恵卵の温泉たまご、温泉湯豆腐など。温泉蒸し野菜も美味しいですね。

　そしてなんといっても湯の峰の温泉水で炊き上げた温泉粥です。この独特の風味がクセになる。ついついおかわりを繰り返してしまいます。