美食と美湯・料理自慢のかけ流し温泉旅館（東海・北陸編）

　この総湯の目の前にある「界 加賀」は、経営不振に陥ったリゾート施設や旅館の再生で知られる星野リゾートが運営する宿で、以前は「白銀屋」という屋号で商っていた創業1624年というかなりの老舗で、加賀藩主・前田利常公や北大路魯山人といった歴史を彩った人物にも所縁があり、本館建物は有形文化財にも登録されている格式高いお宿です。

　お風呂は、二種類。本館にあるのは「吉祥の湯」。歴史ある建物の昔ながらのお風呂だけあって、脱衣所も浴室も、宿の規模からすれば狭い。湯槽には澄明で無味無臭のお湯が掛け流されています。少しトロンとした浴感で、古代檜の一枚板による質感とともに、しっとりとした感覚を味わうことができます。

　新館にある「大浴場　尚武の湯」にはやや広めの内湯とともに、苔むした壷庭付きの露天湯があります。こちらは新しい施設だけに吉祥の湯より広くて開放的だが、しっとり感は薄いような気がします。

•泉質：低張性・弱アルカリ性高温泉 64.3度

　山代温泉の湯宿の特徴として、かなり昔からに松ノ木をくりぬいた配湯管で総湯から湯をひいた「内湯」があったことです。総湯をぐるりと囲むように老舗旅館が建ち並んでいるのは、当時、遠くにまで配湯できかった名残なんですね。
　界加賀は、その貴重な源泉を引く「湯の曲輪」と呼ばれる数少ない湯宿です。宿の規模が大きくないので湯槽も小さく、そのため貴重な源泉を掛け流すことができるようです。

　露天湯は青緑の濁り湯で、少し硫黄臭。柔らかいお湯が広い露天に掛け流されています。この露天、東屋や水車小屋が配されるなど雰囲気作りも実にいいし、夜は夜で、明かりが雪に反射して幻想的な情景を創りだします。
　蹲には飲用の温泉が流れていて、マイルドで飲みやすい源泉を味わうこともできます。

　露天とは逆に、内湯はパワフルな感があります。色は透明だが、褐色の湯の花のせいでか、茶色く見える。感触はサラッとしているが、浸かっているうちにガンガン沁みこんでくるような気がします。
　静かにじっくり浸かりたければこちらかな。ここのお湯も飲むことができるが、露天と異なって少し塩気と金気を感じさせる濃厚な風味です。

•泉質：単純温泉　67度36度混合（露天）、ナトリウム炭酸水素塩泉　81度（内湯）

ここの温泉は湧出温度が高いので、この旅館では内湯も露天も加水せず熱交換で適温にしています。そして、熱交換された廃熱は給湯や暖房に生かされるとのこと。エコですね。

　1階の大浴場では、浴室に温泉の匂いが漂う真っ当な温泉で、大きな浴槽の真ん中からお湯がコンコンと湧いています。ただし、この大浴槽は加温。普段は透明なお湯なのだが、この日は地震の影響で少し白濁しています。

　この浴場の隅っこに小さな浴槽があって、これがこの旅館の白眉、源泉浴槽です。僅かに硫黄臭のある湯はぬるぬるしている、いわゆる美人の湯系な感じです。源泉のお湯はかなり温く、冬場は辛いが、加温の浴槽と交互に入ってたら風邪を引くこともないでしょう。

　この旅館には屋上にも宿泊者専用の露天風呂があります。たいがい屋上にある温泉は、ポンプで汲み上げる必要があるので循環泉なのだが、ここも例外ではない。屋外なので塩素臭は気にならないが、お湯はややキシキシした感じ。温泉好きには源泉浴槽がお薦めです。

•泉質：弱アルカリ性単純泉

　大浴場には旅館の規模にしては立派な内湯と露天があって、それぞれ強い硫化水素臭の漂うお湯が贅沢に掛け流されています。湧出は毎分393リットルとのこと。豊富ですね。
　舐めてみると、匂いは強いものの味はない。澄明なお湯の中には少なからず湯の花が漂っています。

　この旅館、貸切露天風呂が空いていれば無料では入れるのがいいですね。各露天の中央部の底から、ボコボコ空気を送り出していて、少しジャグジーっぽい。理由を聞けば、お湯を攪拌して温度を均等にするためらしいのだが、これだとせっかくの源泉を劣化させてしまうんではないかと少し心配だが…
　ともあれ、森の中の露天は自然と一体となったような感覚を味わえていいですね。

　平湯温泉地内には約40もの井戸・源泉があり、全部あわせて毎分13,000リットルという膨大な湯量を誇るとともに、源泉ごとに微妙に異なる泉質を楽しむことができます。温泉好きにはたまらない温泉地ですね。