宇都宮でおいしい日本酒を飲むならこのお店

　宇都宮市の中心街から車で３０分ほどと遠いのですが、そばはもちろんそば前がおいしい。しかも蔵元さえ取り置きがないという四季桜の２５年ものなど、お酒にもこだわりがあります。お任せコース３５００円（３日前まで要予約）を肴にどうぞ。

　大通りの足利銀行の角を今泉方面に曲がった上河原通り沿いにある居酒屋さん。山形出身の奥様と福島出身のご主人が二人で切り盛りして、全国の銘酒と郷土料理を極安で食べさせてくださいます。２階座敷は前日までの予約で３時間日本酒飲み放題＋お任せ料理コース（５４００円）のみというシステム。２階の座敷に置かれた冷蔵庫と１階の冷蔵庫、冷蔵室にあるお酒を好きな時に好きなだけ自分で持ってきて注ぐというオールフリー方式です。ちょっと試しに味わってみたいとか、飲みたい時にすぐ飲めるとか、とにかくたくさんの種類をいただきたいとか、酒飲みのわがままをすべてかなえてくれるありがたいシステムです。

　大通り１丁目交差点から今小路通りを南下して、釜川沿いに左折した先にあるお寿司屋さん。握りやつまみのおいしさはピカイチ。ご主人は下戸だが、いい酒屋さんと親しいらしく、なかなかステキな日本酒を置いています。フルーティーでしっかりボディーの秋田の亜麻猫、コクがあるのにすっきりしている群馬の龍神などがお気に入り。

　宮の橋交差点からすぐの田川沿いにあるビル地下１階の和食屋さん。全国の人気銘柄を含めていいお酒を目加多酒店から仕入れていて、お勧め日本酒コース（４杯、２４００円）なんていうお得なコースもあります。夏のある日のお勧めは、最初はロック専用の日本酒という京都のアイスブレーカー、続いて岐阜の津島屋……、最後の４杯目はワイナリーが年に２週間だけ作っているという日本酒。これもすっきりしてうまかった。前日までに予約しておかなければならないのがちょっと不便ですが、ここはいい。

　面白いお店がぽつぽつとできていて、いま人気のもみじ通り沿いにある日本料理屋さん。旬のおいしい和食に、三重県の「るみ子の酒」で有名な蔵のはなぶさや、山間など、いい酒が置いてあります。

　釜川沿いにある和食屋・多喜川の角を入った路地にある小料理屋さん。旬の食材で和食を食べたい時にはお邪魔しています。塩炒り銀杏をつまみながら、地酒３種盛り（１０５０円）というお得なセットで杯を重ねるのがいつものパターン。

　競輪場通りのユニクロ横の路地を入り、１本目の路地を左折してすぐ右折したところにある鰻専門の割烹です。夜は５２５０円のコースから。静かで、落ち着いた会合にもってこいのシチュエーション。種類はそんなに多くないですが、島根の王禄など、いい日本酒を置いています。

　泉町通りの端にあるお蕎麦屋さん。だけど、ここのすごいのは、お酒。なかなか手に入らない限定品の日本酒が、いつも数種類あり、お任せで頼むと、すごいのが出てきます。しかも安い。料理もやはり３５００円くらいでお任せを頼んでおくと、お酒にあう料理を出してくれます。先日は、愛媛の菊石、福井の団、福島の飛露喜、新潟県上越市の山間（やんま）、南部杜氏の大会で金賞をとった福島県南会津町の國権、まろやかな新潟市の村佑など。すごい。

　二荒山神社の前からバンバ通りを南に進み、釜川を越えた先の左手にある居酒屋さん。焼き物の火の通し具合が絶品で、おいしい料理においしいお酒をそろえています。特に熱燗はチロリでいい温度に温めてくれます。茨城の武勇（チロリ６００円）を熱燗で、静岡の磯自慢（グラス８００円）を冷やでいただきました。冷やは冷蔵保存になっていて、常温で提供されるお酒がないのが少々残念。