美食と美湯・料理自慢のかけ流し温泉旅館（関西編）

　新館にある大浴場には、アルカリ性単純温泉の澄明なお湯が掛け流されています。湧出温度は42℃、匂いも味も感じられない淡白な浴感だが、アルカリ泉らしいしっとりとした肌触りが感じられます。
　源泉温度が高くないので、冬場の加温は致し方ないが、それ以外の時期は自然の状態の新鮮なお湯を楽しめます。この大浴場には露天もあって、手入れの行き届いた庭園を眺めながらの入浴は格別です。

　縁側の前はこの部屋専用のお庭があり、ベンチに座ってのどかな春の海を眺めることができる…そしてその横にはこの旅館の白眉、丸い陶製の専用露天風呂です。
　昭和62年から掘削を開始して、平成6年にようやく湧出したというお湯が掛け流されていて、澄明で匂いは無いが、僅かながらに味がある。泉質は炭酸水素塩泉で、湧出温度が低いので加温しているようです。
　浸かってみると、少しぬるっとした独特の感触で、これは女性がうれしい「美肌の湯」。泉質自体は歴史ある温泉地にはさすがに及ばないが、一晩中、海を眺めながらの湯浴みが楽しめる…これは心安らぎます。

　この旅館の3階には共同の大浴場もあり、大き目の内湯とともに海を望む露天風呂が設置されています。こちらも滞在中、昼夜を問わず湯浴みできるが、残念ながら循環式。泉質は部屋のお風呂の方がいい。

　小規模のお宿なので浴室もさほど大きくなく、浴槽もやや小さめだが、浴槽の水面下に湯口があって、そこから静かに新鮮なお湯が注入されています。
　七釜では源泉の温度がちょうどいいので、ほとんどの旅館が加温も加水もない源泉掛け流しだそうで、もちろんここも掛け流し。カーキー色のお湯は匂いも味も希薄ながら、浴槽温度はやや高めで、浸かるとガツンと身に沁みます。
・ナトリウム・カルシウム‐硫酸塩高温泉　50.4度

　ここは小さな温泉街にしては旅館の規模が大きい部類なので、内湯も露天湯も広く設えられていて解放感がある。関西で最上級の泉質を誇る湯の峰温泉のこと、加水はあるものの掛け流しなのは当たり前です。

　大浴場とは別に貸し切り湯があり、ここでは加水なし、源泉そのままのお湯が満たされています。ここは湯の花もない、濃厚で新鮮なお湯で、湯垢離を実体験できます。
　世界遺産のつぼ湯なら、一日中誰かが浸かっているので、残念なことに劣化を感じてしまうが、ここでは同様の泉質ながら劣化していない絶品です。
　貸し切りなので1回20分と時間制限があるが、空いてる日には他のお客が現れない限り延々浸かることができる。しかし、この濃厚さ、長湯すれば湯あたりする危険があるので、注意して入浴しなければなりません。

露天浴場

　この旅館の特別室、「熊野モダンルーム」は3室、宿泊したのは熊野の竹をふんだんに使用したという「せきれい」のお部屋です。ワンルーム・50㎡ちょっとの空間に、ベッド、洗面、シャワー、トイレが配置され、広いベランダにこの部屋の白眉、部屋付きの露天風呂が備えられています。
　ナトリウム・炭酸水素塩・塩化物泉の自家源泉を持つこの旅館では、男女の大浴場、露天浴場、貸切露天とともに、部屋の露店にも今まさに湧出したばかりの温泉が惜しげもなくかけ流されています。

　川湯温泉は河原を掘ると温泉がポコポコと湧いてくるという、西日本では関西ではおそらくここだけの珍しい温泉。エメラルド色の大塔川に子どもたちや、最近急増してきた欧米系の外国人、そして野生のカモまで仲良く水遊びを楽しんでいる。その嬌声を聞きながら、こちらは静かに湯浴みを楽しみます。

　お風呂は4階にある男湯と女湯に分かれる展望大浴場。浴場の扉を開けるとほんのり硫黄臭が漂ってくる。この匂いだけでも興奮してきます。
　大浴槽には加温された温泉が掛け流されています。僅かに湯の花が見られる澄明なお湯で、浸かってみると、椿温泉特有のぬるぬるっとしたアルカリ性らしい感覚。単純硫黄泉の柔らかい肌触りがいいですね。
　湧出温度が低いため加温はされているが、この特徴的な肌触りがなんとも心地よい。

　一角にはふたつの小さい源泉浴槽があり、ここには非加温の源泉が満たされ、それぞれ日替わりのハーブが浮かべられています。
　加温浴槽で充分体を温めてから源泉浴槽に浸かると、程よくクールダウンされて気持ちいい。源泉だけにぬるぬる感が強調され、僅かに気泡も付着します。ハーブは赤紫蘇とミカンです。

　この旅館を初めて訪れた時は立ち寄り湯で。その時はお年を召したご主人が、少々バツ悪そうにまだお湯を張っていないとおっしゃる。それでもすごいことに、15分ほど待てば掛け流しが再生するとのこと。これぞ豊富な湯量が成せる技です。

　後年、ここで宿泊した際には、最初からお湯が掛け流されていました。3～4人が入ればいっぱいいっぱいの浴槽のこと。一人が入るといきなり大量のお湯が溢れ出て、津波となってプラスチックの洗面器を弄びます。
　浴室は狭いが、細かいタイル張りになっていて上質なレトロ感があります。お湯は澄明で少しだけぬめりが感じられる。もちろん飲むことができて少し甘い。そして芳しい硫黄臭 が充満している…これは極上!
・単純硫化水素泉　41度

　内湯は本館とは別の棟となっていて、浴室部分が多角形になった特殊な構造。浅めの浴槽に澄明のお湯がこんこんと掛け流されていて、お湯には白い湯の花が多く舞っています。浴槽が浅いので、自然と寝湯になってしまう…
　泉質はナトリウム－炭酸水素塩泉（重曹泉）で、源泉温度85度。やや硫黄臭はあるが、舐めてみると意外にも無味。しかしこの浴感が特徴的で、ツルツルした肌触りが実にいい。湧出温度が高いので夏場は加水しているようだが、今は真冬なので100％の源泉です。

　源泉をタンクに貯めて配湯しているようで、屋外の露天風呂も泉質は同じ。しかし自然との一体感が味わえるので雰囲気は露天の方がいいですね。頭が冷たい風に晒されているので、のぼせることもありません。

　白眉は川縁にある大露天風呂です。こちらは十津川村をはじめ、紀伊半島に多大な被害をもたらした平成23年の台風の後に築かれたもので、こちらは日帰り入浴も可能。宿泊者はタグを腕に着けておけば料金が要りません。
　泉質はこちらも旅館のお湯と同じだが、源泉のすぐ近くにあるのでフレッシュな浴感が楽しめます。これほどの広さの露天浴槽にもかかわらず、真冬でも適温を保てるのは、湧出温度とともに豊富な湧出量が成せる業です。

温泉は2階にあり、内湯には十津川温泉独特のやや白濁した柔らかいお湯が掛け流されています。鼻腔をくすぐるアロマがアルファー波を発生させ、柔らかな浴感は心を鎮める。泉質は極上です。

この旅館にも貸切の露天風呂もあります。周囲は壁に囲まれていて景色は全く楽しめないが、 天井がないので確かに露天には違いない。こんな申し訳程度の露天ではあるが、こちらに注がれているお湯のほうがなんだか濃厚なような気がします。

ここのお風呂は玄関から１階下のところ、ここが本当の1階の上流寄りのところにあります。内湯はいささか古びた感じではあるが、滔滔と満ちているお湯は、紛う事なく今まさに地中から湧き出てきた源泉です。澄明で無味だが硫化水素臭はかなりある。湯温が熱いので少しばかり加水しているが、ガツンと来る濃厚なお湯です。

露天は噂に違わぬ絶景です。こちらは少し温めなので長く入っていられます。こちらも濃厚だが、湯の花が目立ちますね。今物の温泉たる証左です。この日は時折大雨が降るような天候ではあるが、雨に打たれ、霧に包まれながら極上の湯に浸かる …これこそが自然と一体になったような感覚を味わえる貴重な体験です。
・単純硫黄泉　50.7度