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ラフロイグの変わり種2本
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フルーツカクテルが美味しい
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グラスの縁のフルーツで作ったマスコット
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2014年9月
数年前から友人に勧められていたバー。しかし家内が下戸なのでなかなか行く機会に恵まれず(お酒が飲めない人にもノンアルコールがあるので連れて行けないこともないのですが)今回やっと友人3人を誘って行くことを計画しました。平日でも予約が望ましい店なので土曜日の夜は予約必須。3週間前に予約しておきました。当然カウンター席が人気ですが、4人組なのでボックス席が用意されていました。予約時間に店に到着すると、さっそく入り口で予約していないお客さんが断られていました。
ほどなく4人揃って注文になります。まずは私はさっぱりした炭酸系のカクテルの好みを言って適当に作ってもらいます。他の人もそれぞれ注文するのですが、バーテンダーの説明でフルーツカクテルを注文。入荷したての新鮮なフルーツが各種あり、いろいろ注文してそれぞれ飲み比べをしました。どれもが濃厚で美味。我々は男性ですが、女性でもアルコールであることを忘れてぐいぐい飲み続けてしまいそうです。
続いてラフロイグ好きの私は、珍しいラフロイグを何か出してくれと注文。すると数本のラフロイグを出してくれたのでそこから2本を選択しストレートで頂きました。蓋付きのテイスティング・グラスで供されます。まずはラフロイグ・Cairdeas。ラフロイグ独特のスモーキーさはありますが、甘みもあり複雑で優美な味わいです。続いてラフロイグ・Smoking Islay。ラフロイグのスモーキーさを強調した味で、私はどちらも好みです。加水用のグラスと小さなスプーンが添えられてきますので、それらで少し水を入れると、それぞれまたガラリと違った味に変化するので、いろいろな味が楽しめました。
他の3人もそれぞれ好みを言って好き好きに注文するのですが、質問に対して即答するバーテンダーの解説がまた的を射たもので、楽しめます。また我々の様子をカウンターの中から見ているのでしょう(バーテンダーさんは5人ほどいまして、その中の一人が我々のボックスの担当です)絶妙な頃合いでやってきては注文を聞いたり、サービスのおつまみを持って来たり(貴腐ワインに付けたレーズンの入ったチョコレートが美味)、あるいは我々の会話の中からお酒関係の話であるとそこに意見を述べたりするのです。しかし彼が我々の様子を観察していることに我々は気づかない。そういう気配りが一流です。グラスの縁に付けられた、フルーツで作ったマスコットを気に入ると見るや、様々な種類を持って来て、グラスに付け、懐中電灯でライトを当てて写真撮影の手伝いもしてくれました(この店ではグラスの写真はOKですが人物が写るような撮影はNGです)。
コースターのデザインが秀逸で(店主のデザインだそうです)、何枚をどのように並べてもそれぞれ別の柄が完成します。そのことに気がついて遊んでいると、全員に新しいコースター4枚セットでプレゼントしてくれました。店の雰囲気も良く、もちろんお酒の種類も豊富で、実に気持ちの良い接客で、次回は家内を連れてカウンターに座りたいと思いました。
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2015年11月
久々のバーンズ。今回は6人で。予約時に確認されていたことだが、3人ずつ二手に分かれて小さなテーブルへ。後ほど広いテーブルが空いてそちらに移動。その際の店員さんの気遣いと案内はさすが。ベストな座席はカップルでカウンターというのは言うまでもないが。今回はフルーツカクテルで行こうと思う。当日のフルーツは、レモン、ライム、ラ・フランス、オレンジ、林檎、栗、南瓜が用意されているとのこと。
まずはラ・フランス。素晴らしく美味しい。10%ほどのアルコールが感じられない。デザートを食べているようだ。
次に林檎。変色しない「千雪」という品種。これも美味しい。デザートだ。
次は栗。素晴らしく美味しい。これを作るためにどれほどの手間がかかるのだろう。アルコールは栗の焼酎を使用。まるで飲む栗きんとん、または飲むモンブラン。
翌日も仕事のため、アルコールはこの辺にしておいて、ラ・フランスをノンアルコールでもう一杯。アルコール入りと比べても遜色ない味。
友人が飲んだ一品も紹介しておこう。南瓜だ。下の緑色の部分は皮を使用し抹茶と合わせ、上の褐色の部分が果肉。あたかもフレンチの前菜。実際、スプーンが出され、それですくって飲むことになる。濃厚だ。
一人当たり5,000円の会計はリーズナブル。