『日本最南端珍道中。』新潟　ケンシンさんの日記

久し振りに日記を書く気になりました。

このところ４年半ほど（笑）、時間的な余裕が全くなく、日記が書けませんでした。
今でも時間的な余裕がある訳ではないですが、本文中に書くには長過ぎる補足を、こちらで紹介する必要が生じましたので、よろしければ、おつきあい下さい。

日記が書けなかった大きな理由に、以前は下書きが出来なかった事があります。
それにしても…いつの間にか（下書きが）出来るようになったようで、書きやすくなりましたね。
以前は途中までしか書ききれず、何度もアップ出来ずにあきらめた事もありましたが…（苦笑）
もう時間はもったいないし、めんどうくさいしで…ずっと日記は書かずにおりました。

さて…
最南端の島への船旅は、まさに珍道中でした。
そもそも今回の旅日程を組むに当たり、コアになったのが、この波照間島への渡航だったのです。

というのも…
波照間島へのフェリーは石垣島が起点となりますが、火・木・土曜日しか運航していないのです。
（石垣島に着いてから、2013年10月からは、第２・４金曜日も運航を開始したという事実を知りましたが）
従って、これを基準に計画を立てたため、この日（3/20・木曜日）に決行したんですよね。

実は波照間島への航路は、高速船が運航しているんですが、欠航率が高いのです。
2014年３月20日も、全便欠航になり、波照間島に渡るには、フェリーしか手段がありませんでした。
しかし…
高速船は欠航したものの、空は晴れていたし、そんなに悪い天気には思えませんでしたけどね。

フェリーの乗船券は片道1500円で、所要時間は２時間。
９：00出港の11：00到着というのが、ダイヤですが…
前売りも予約も出来ず、当日にならないと出港するかどうか？さえも、わからないというのです。

私は念のため、前日（3/19）に確認に行きましたが、切符は買えませんでした。
運航するかどうかは天気が決めるので、そこは納得しましたが…
最後まで悲観的な話に終始した感があります。

前もって切符は買えない、席がいっぱいになれば乗れない、欠航の可能性も高い…
まさに、ないないずくし。。（苦笑）
→スタッフの対応は、常に最悪を前提に話をしている雰囲気がうかがえました。
しかしそれは無理もないとも思えました。
会社としては、欠航になったとしても、責任はとれませんからね。

当日、祈るような気持ちでプレハブの切符売り場に行ってみると、出港が決まったとの事。
しかし…
「帰りの便の保証は出来ない」…というではありませんか！
正直それは困るんですが、ここはもう、運を天にまかせるしかない！
行きの切符を購入し、「貨客船フェリーはてるま」に乗り込みました。

このフェリーは、今まで利用して来たものとは、ちょっと勝手が違いました。
船内放送の類は一切ないし、平気で出港時刻は遅れるし…本当に船会社のマイペースも良いところ。

やる事もないので、９時半ころには船内で眠ってしまいました。
具体的には何時に出港したかはわかりませんでしたが、すでに少なくとも、30分の遅れです！

目が覚めたら11時を過ぎていましたが、まだ海の上でした。
結局到着は、11：40を過ぎていました…40分以上の遅れです。
おまけに…
天候が悪化に向かう予報のため、出港の時刻が早まる可能性があるとの事！
到着が遅れた上に出港が早まったら、滞在時間が短くなるでしょうよ！（困惑）

しかし…
船を降りて帰りの便を確認すると、若干ニュアンスが違っていて、乗り場のスタッフ曰く…
「来たんだから、基本的には帰りも予定通り出港しますよ」との返事でした。

ぐずぐずしている時間はないっ！！
速攻で港近くのレンタサイクル店で自転車を借り、２時間分・400円を払って、日本最南端を目指してペダルをこぎまくります！

途中、放し飼いのヤギとたわむれながらも、約30分で、日本最南端の地に到着しました。
さすがに感慨深いものがありましたね。

時刻は12：30ちょっと前。
出港時刻までは１時間半あるので、これで船には充分間にあいます。

当初は３時間たっぷり使う予定だったので、集落に入るつもりだったんですが…
集落に入るためには途中に起伏があるらしく、今回は、日本最南端の地一本に、目的地をしぼらざるを得ませんでした。
３時間中の40分以上のロスというのは、それは大きいですよ。

結局は出港の45分前には港にもどり、海畑で波照間の焼酎・泡波のロックとそばを堪能！（笑）
切符を購入して、帰りの船に乗り込みました。
ちなみに往路の切符の半券を見せると、帰りの切符は１割引きで買えます。
→結果的には3000円（1500円×２）が2850円になるので、トータルでは、５％安くなる計算です。

さらにこの珍道中には、おまけがあります。
船には14：00前に乗り込んだものの、結局14：30を過ぎても出港せず…
そこまでは確認したんですが、30度の泡波に酔っぱらった私は船中で爆睡したため、何時に出港したかは、わかりませんでした。
そして…
結局石垣島に着いたのは、17：00ころ…
無事到着してホッとしましたが、こんなに気苦労をした船旅は、生まれて初めて（苦笑）でした。

でも日本最南端の地に立てた事が、生涯の思い出になる事は、間違いありません。
滞在時間はわずか２時間20分程度でしたが、波照間島を訪問して、本当に良かったです。