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「いらっしゃい〜っ」 （「い」に抑揚）
扉を開け店に入ると、花番さんの掛け声三重奏。独特のイントネーションがやけに印象的で、
この瞬間に私の心はノックアウト、決して大袈裟ではなく、体が震えるような感覚を覚えた。
初めての恋に似たような瞬間、そう、私はこの店に一瞬で恋に落ちたんだ。
大坂(大阪）にて発祥した蕎麦の歴史、店があった工事現場近くの砂場が店名の由来だとか、
そうでないとか。その後、しばらくの空白期間をおき江戸の地で花開いた蕎麦切りは、更にその後、
更科、藪と共に「江戸三大暖簾」と言われるようになった。
江戸時代からその場所で続く店として最古の系譜は巴町砂場なのだが、明治2年創業の
ここ室町砂場も東京を代表する蕎麦の老舗と言っても間違いない。
数ある砂場の中で何故この店を選んだか？と聞かれると、それはインスピレーション。出張の
際に行ってみたい店として、あれこれピックアップしてはいたのだが、この店は当日の朝に訪問
を決めた。
改装を経た店内は、基本「町蕎麦屋」の風情を保ちながらも、どこか重厚でありシック。窓際から
眺める事が出来る坪庭は、大都会東京の喧騒をすっかりと忘れさせてくれるように、どっしりと
構えているようだった。
「もり」 550円
一番粉を使用した並粉蕎麦。メニューを見ると、更科粉を使用した蕎麦は「特製ざる」、一番粉を
使用した蕎麦は「もり」と分けられており、海苔を散らすスタイルにしたい場合は「海苔かけ」（100円増）
という点が江戸前らしくて良い。
長方形のせいろに綺麗に盛られた蕎麦はやや細め、キリリと冷水で〆られて提供される。
コシは程よい感じで、おそらく訪問時は新そばのタイミングだったのだろう、スルスルっと手繰ると、
心地良い風味が淡く鼻に抜ける。そして猪口や箸置きの雰囲気も良し。
つゆは当然江戸前、やや角の立った濃厚辛口。但し、藪のようなシャープな強さは無く、蕎麦と一体
となって味わいを展開出来るような性質だ。当然、箸に持った蕎麦の半分〜三分の一程度を浸けて
頂こう。
薬味は本山葵と、水に晒さない千住の葱。特に山葵は、シャープな辛さは無く、独特の心地良い酸味
と、強い香りが印象的だった。詳しくないので、それが何かとは言えないが、きっと蕎麦に合うような
工夫なのだろう。そして蕎麦湯はサラっと透明感のある釜湯、潔くて好きなタイプだ。
嗚呼、この場を離れたくない・・・ そう思いながらもサクッと蕎麦を手繰り、蕎麦湯を楽しみ、目を閉じな
がら余韻に浸りつつ深呼吸・・・そして名残惜しさあれどもサッと席を立った。
会計時、自分の不注意で手荷物をひとつ落としてしまった。ホスピタリティも満点な花番さんが、すかさず
腰を落とし、何か気の利いた優しいセリフと共に拾ってくれたのだが、その言葉の内容は覚えていない・・
それだけ自分がこの店に舞い上がっていたという事だろう。
蕎麦、歴史、店舗、サービス、立地・・・５拍子揃ったような室町砂場、私が訪問したのは15時という、
いわばアイドルタイム。当然お客は少なく、この店の魅力をフルに感じる事が出来たと思う。出来れば
このような時間に訪問してみる事がオススメだ。
静かで落ち着ける江戸のオアシスとも言える雰囲気の中で、蕎麦の歴史を感じながら、思い思いに蕎麦
を手繰ってみて頂きたい。すると更に蕎麦に対する思い入れが、深くて優しいものとなるだろう。
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お陰様でレビューを始めた当初からの目標、1000件に到達する事ができました。日々のコミュニケーション
に大変感謝しております。
そして最近、蕎麦喰い仲間から勧められて読んでいる本の中に感銘をうけた表現がありました。それは・・
「お気に入りの服を着替えるように、いろんなタイプのお気に入りの蕎麦屋を見つけて欲しい」といった内容
です。
今のシーンで言えば、歴史と伝統を守る老舗、徹底的にこだわる趣味性のある本格蕎麦屋、
山篭り系秘境蕎麦屋、親しみやすい大衆系蕎麦屋、格安蕎麦屋に立ち喰い蕎麦屋他・・・これらは蕎麦の
質としては大きく差がつくところかもしれませんが「ああ、蕎麦が食べたい」という様々なシチュエーションに
おいて質という点では一括りには出来ませんし、むしろ満足度の基準は一緒のようにも感じます。
私は、蕎麦の質にも勿論徹底的に拘りますが、最終的には「店を出た時の満足度」を重視しています。
こんな時にはこんな店、誰かを連れて行くならこんな店・・そう、いろんな場面でセレクト出来る蕎麦屋を沢山
知っておくことはとても楽しい事・・・そして様々な顔を持つ蕎麦は、そんな様々なシチュエーションの中、輝いて
いるものもあれば、残念なことに燻っているものもあるでしょう。
輝く蕎麦～そして輝く蕎麦屋を求めて、まだまだ蕎麦屋巡りは続きます。