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もりそば
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ワカサギ天そば 600円
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もりそば 500円
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風味良し
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蕎麦湯
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どこかホッとする雰囲気
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小物選手権(笑)
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釣りのメッカです
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サクラマス イトウ アメマス
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こだわりの「冬そば」
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優しい笑顔で蕎麦を語る沢田さん
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ワカサギ釣りの光景
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極寒の朱鞠内湖
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センターハウス内に店はあります
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朱鞠内湖(しゅまりないこ)は、北海道幌加内町、雨竜川上流に位置する人造湖であり、レジャーとしてはカヌーやボート、釣りが楽しめ、幻の魚と言われる「イトウ」も稀に釣れる事から、本格派アングラー(釣り師)は勿論、冬場のワカサギ釣りにおけるファミリー層等にも人気の湖だ。
その朱鞠内湖で「冬季ワカサギシーズンの土日のみ楽しめる」という、一軒の蕎麦屋がある。湖のほとり、管理事務所のあるセンターログハウス内のワンスペース、言わば簡易食堂のような雰囲気の店だが、蕎麦はかなりの本格派。地元幌加内で蕎麦農家を営み、蕎麦打ち同好会の蕎麦名人でもある沢田さんが、熱意溢れる蕎麦を打っている。
「もりそば」500円
幌加内町に点在する「同好会系蕎麦屋」特有の、蒸篭の上で踊りだすような力強い蕎麦は「冬そば」と銘打ち、キタワセ種を使用。秋の収穫から数ヶ月経ったこの時期の蕎麦は、程好い熟成感が得られて甘味が増す。更に、雪中で熟成させる手法(寒さらしとは異なる)をとる事で更に味わいが良くなるようだ。
水切りはやや緩め。するするっと手繰り、噛み締めて広がる蕎麦の甘みがやはり心地良くて旨い。つゆはややサラッとして若干甘め、鰹節の風味が前面に効いており、蕎麦との相性は良好。薬味は平凡で、蕎麦湯はさらり透明な釜湯だ。
「ワカサギ天そば(温)」600円
名前通り、朱鞠内湖産のワカサギを使用した天ぷら蕎麦。汁(つゆ)はメリハリの効いた立ち食い風。シャープな鰹出汁の効いた熱い汁に蕎麦が負けておらず、最後まで力強い状態で蕎麦を味わう事が出来る。ワカサギ天も淡白で香ばしく、地場で獲れたてというイメージも良い効果を与えている。
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今回の旅で、蕎麦の名産地幌加内の蕎麦屋を複数軒巡ってみたのだが、「産地に名店無し」と幌加内も言われていた事は、もう過去の話のように感じられた。「幌加内そば」という言葉が浸透したが故に、疑わしき蕎麦粉が出回ったり、割合的にふさわしくない蕎麦や、出来の悪い蕎麦を提供する店が増えた事が、幌加内蕎麦のプレミアム感やブランドイメージの低下を招いてしまっている要因であり、それは事実でもあるのだが、そこに危機感を覚え、自覚とプライドを持ちながら「町ぐるみ」で良い蕎麦作りに努力している姿は素晴らしい。もし幌加内に訪れたならば、是非数件の蕎麦屋を巡ってみて「真の幌加内蕎麦の魅力」を実感してみて頂きたい。