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1回
昼の点数：4.5
2024/05 訪問
昼の点数：4.5
池袋の憩いの場がなくなる前に
2024/05/20 更新
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先日Ｘで「池袋のかるかやが閉店するらしい」という情報を見ましてね。かるかや。池袋の西武百貨店の9F屋上にあるフードコートみたいなところのうどん屋さんなんですが。聞けば昭和46年くらいに開業し、それ以来ずーっと池袋の人々の腹を満たし続けてきたお店なんですよ。かくいう私も25年くらい前、池袋で朝まで友人とバイトして、10時の開店と共に屋上へ行き、誰のいない屋上で釜揚げうどん（現在の名称はつけうどん、当時は400円くらいだったかな…）をすすりつつ、タバコをくゆらせることができた、思い出深い店なんですけども。
「閉店」と聞いてにわかに信じられないこともあり、その日の夜に池袋西武の地下にある、かるかやの生麺売り場へ行ったら、店員の方に「閉店するんです。6月いっぱいで…」とのことで。ああ、閉店は本当だったのか…と落胆しつつ、その日はとぼとぼと家に帰ったんですが（生麺は売り切れだった）。
これは閉店前に食べておかないと！ ということで、当時一緒にうどんをすすっていた友人に連絡。閉店のお知らせと共に「日曜日の朝行こう！」というと快諾してくれまして。早速行ってきました。
アクセスとしては、西武池袋線の地上改札を出たところの、DHCとかの売り場の裏にあるエレベーターを使うのが一番便利ですかね。で、そのまま9Fに移動して店前を見ると…おお、すげぇ並んでる。ざっくり40人くらいならんでますかね。うーん、そういう並んでまで食べるお店じゃなくて、いつでもフラっと行って食べられるのが魅力のうどん屋なんだけどな…と思いつつも、まぁほとんどの人が閉店の知らせを耳にして来ているんでしょう。これだけ愛されているうどん屋も少ないですよね。というわけで最後尾に接続します。
うどん自体はセルフで持って行くタイプのスタイルなので、回転は早め。とはいえ、家族連れとかも多く、なんだかんだで40分ちょっと並びましたかね。ようやく自分の番になり、定番の「つけうどん（温）を注文。元々土日祝日は「大盛り」をやってないんですが、今は平日でも大盛りはやってないらしいです。昔より少しだけ値上げした550円を支払い、2分くらいで完成。空席に腰を下ろしていただくことにしました。
いやー、このシンプルな見た目が懐かしい。それでは早速、と麺を手繰ると…ああ、うめぇ。あまり讃岐でも見たことがない「不均一なねじれ麺」なんですけど、これがなんか美味いんですよ。で、ちょっと甘目のつけ汁は、葱と天かすと生卵、というシンプルな具材なんですが、このねじれ麺と相性抜群。つるりとした喉越しも良いです。なんでこんな池袋のど真ん中で、550円で朝ごはんが食べられるんだろう…としみじみ。立ち食いうどんとかの延長戦にあるお店ではあるんですが、コスパも味もロケーションも最高です。などとしみじみしていたら、あっという間に完食。うーん、つけうどん2杯でも軽くいけたな…なんだったらもりうどんも注文すれば良かったかな…とも思ったんですが、友人と「閉店までにもう1回くらい来ようよ」と楽しみを後にとってきつつ帰ることに。帰り際の行列を見ると、相変わらず40人くらい並んでいたので、これまでのように「ちょっと行ってちゃちゃっと帰る」みたいな感じでは食べられないみたいです。食事の時間込みで大体1時間くらいは見ておいた方が良いでしょうね。あと、夕方以降は麺切れで営業が終わっちゃうみたいなんで、遅くに行こうと思っている場合も注意が必要のようです。
またひとつ、池袋の名店が無くなってしまうのは実に名残惜しいですけど、この店に思い入れのある方も多いでしょうし、閉店前に1度行ってみるのも良いかと思います。ごちそうさまでした。