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海老
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海老の頭
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お通し
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きす
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いか
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大葉とうにの挟み揚げ
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湯葉と白子の包み揚げ
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めごち
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穴子
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茄子・椎茸
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〆の天丼
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休暇の楽しみにと独り飯でイベントを作ろう、というので、久しく高い天ぷら屋に行っていなかったし、と行ってみた。
店の構えは「何の店?」と思う、ちょっと入りにくい雰囲気。
予約より少し早く着いたので、待たせてもらう。3Fに通され、陶器の置いてある部屋で、「時間になったらお声がけします」という言葉の意味がよく理解できず、結果、ただの待合所だったのだが大いに困惑。階段を下っていく中でも仏像が並んでいたり、店構えの不思議な雰囲気も相俟って「凄いところに来たものだ……」とちょっと思った。
だが時間になって1Fのカウンター席に通してもらうと、そこからは神経が隅々にまで行き届いたぴりっとした空間で、想像していた通り。
天ぷらは海老、海老の頭が2本分、きす、いか(2切れ)、大葉とウニの挟み揚げ、湯葉と白子の包み揚げ、銀杏、めごち、穴子、野菜(茄子・椎茸をチョイス)。最初にお通しがあり、間、吸い物があって、最後に貝柱のかき揚げを丼(茶漬けもある)にしてもらい、赤出しと香の物で〆。
総て、素材の特質と向き合って、最善の旨みが感じられる火の通し方で供される。火の通り切る寸前の生の旨みが生きた絶妙な揚げ加減の海老、「こんなにおいしい魚だったのか……」と、魚そのものの旨みが前面に出るきすとめごち、ちょっと記憶にない食感のいか、食通が悶絶しそうなウニ、白子の旨み、一本丸ごと揚げて目の前で鉄の箸でサクっと心地いい音を立てて半分に折ってくれる穴子、脇を固めてくれる銀杏や野菜まで旨く、貝柱の滋味が噛み締めるほどに出てくるかき揚げを使った天丼に到るまで、食材に真摯に向き合ってきた職人の厳しさが芯に通ったコース。感動的ですらある。
天ぷらを揚げる姿をじっと見ていたが、仕事には妥協の無い厳しさがあるけど、供し終わった後に女性客にサインをあげてたり、最後に気前よくネタ本(天ぷら屋の手の内と称した冊子)を渡してくれたり、店主には極みに達した人の余裕がある。
何か、「是山居」っていう店名も、仙人の棲む場所みたいなところだ。
趣味なのか何なのか、あの骨董品もまた、それらしい。初めて行くと面食らうけど、それも含めてこの店の味わいだと思う。おいそれと行ける値段ではないが、出てきたものは構成まで含めて完璧だった。機会あればまた行きたい。