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もし「お前が一番好きなとんかつ屋はどこだ?」と聞かれたら、それは池上の燕楽だと答えただろう。この日までは。
さて、秋葉原にあるこの店は、ミシュランビブグルマンであり、2017年から三年連続で百名店にも選ばれている。
東京のとんかつ屋を代表する名店の一つと言っていいだろう。
一方で、行列がすごいことでも有名な店だ。
いつか食べてみたいけど並びたくない…。
だが、この日、午後から自由な時間があったこともあり、食べたい気持ちが行列を忌避する気持ちを上回ったため、意を決してこの店に行ってきた。
13時半に店に到着すると、店外に8人が並んでいた。
思ったよりは少ないじゃんと思いながら、列の後ろに並んだ途端、店員が出てきて「準備中」の立て札が置かれた。
ふー、危ない。間一髪。
20分後に席に着くと、ロースかつ定食(1,950円、内税)を注文した。
店内は年季が入っているが、清潔感があり、店員の動きがきびきびと小気味良い。
名店の雰囲気が漂い、期待感が否が応でも増す。
約15分後に定食が配膳された。
内容は、ロースかつ、キャベツの千切り、ご飯、赤出汁、漬物。
赤出汁の具は、豆腐となめこ。
漬物は、白菜、人参、昆布の細切り。
なお、ご飯とキャベツは一回限り無料でお代わり可能。
ロースかつの断面はかなり厚みがあった。
ちなみに特ロースは更に分厚いらしいが、どんだけなんだ。
断面の色は全面が白みがかった薄いピンク色。
火が通り過ぎず、生っぽくもなく、丁度良い揚げ具合だ。
分厚いかつを一口齧る。
肉が柔らかくジューシーで、旨味がしっかりとあった。
脂身は、溶けるように更に柔らかく、脂の甘味を強く感じた。
流石に美味い。
この店では、卓上にソース、岩塩、醤油が置かれていて、かつと同じ皿にレモンが付いてきた。
先ずは、岩塩をかけると、肉の旨味、脂の甘味が皿に強調され、とても合っていた。
次にソースをかけると、こちらもかつに抜群に合った。
続いて、レモンと醤油をかけると、さっぱりとしながら肉の旨味もしっかりと感じられ、こちらも非常にかつと好相性だった。
いつもなら、一通りの調味料を試した上で一つに絞り込んで、ひたすらその調味料を使うのだが、どれも美味くて困ってしまい、一口ずつ調味料を変えながら食べることにした。
また、青紫蘇の千切りが混じっていて爽やかな味わいでサラダのようなキャベツ、香り高い赤出汁、漬物もそれぞれが美味だった。
ご飯とキャベツが少なくなってくると、絶妙のタイミングでお代わりをするか聞いてくれたので、「少し」とお願いすると、かつの残りの量にあわせた適量のお代わりが追加された。
揚げ物は途中で重たく感じることもあるが、この店ではただひたすら夢中で食べ、最後の一口をとても名残惜しく感じた。
最後の方で出されたジャスミン茶の仄かな甘さも、かつの脂で重たくなった口をさっぱりとさせてくれた。
この店のかつは、これまで食べた中で一、二を争う非常にレベルの高いものだった。
また、かつ以外の付け合わせ、サービス等、全てに隙がなく、評判以上の名店だったと思う。
敢えて言えば、調味料用の小皿があればもっと良かったかも。
自分みたいに色々な調味料を楽しみたい者にとっては、小皿があった方が味が混じらないので。
でも、そんなことは些細なことで、とにかく美味しかった。
冒頭の問い、「お前が一番好きなとんかつ屋はどこだ?」をこの店を出た後に聞かれたら、「それは池上の燕楽と秋葉原の丸五だ」ときっと答えるだろう。
これまで自分の中では池上の燕楽がナンバーワンだと思っていたが、この店はそれに勝るとも劣らない店だと思う。
素晴らしい食事でした。
ご馳走さまでした。