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すごいどら焼きに出会ってしまった。
というか、どら焼きの概念を覆されるには充分だった。
八王子駅から甲州街道沿いを往くと、何やらアーケードに人だかりが見える。
パッと見は洋風な出で立ちでパティスリにしか見えないが、入ってみるとショーケースに並ぶのは見事にどら焼き一色。知らないとびっくりすること請け合い。
青梅にて大正八年創業の老舗和菓子司「山際商店」を母体とする東洋米菓の手がけるブランド。
かつては地元に根ざし、現在圏央道が通っている奥多摩街道小作辺りにスケートセンターやレストハウスを経営するなどしてきたが、平成期に入る頃には大規模な業務転換を強いられる。
同時に本業である和菓子製造にも力を入れ、「つつじや」名義で出していたせんべいが国内線の機内食に採用されるなどヒットが続き、この頃から頭角を現してきた。
今のラインナップにもある煌びやかなどら焼きたちは、この頃から片鱗が見え隠れしていたようだ。
2018年、本社工場の八王子移転に伴いどら焼き専門店「まかな」をオープン。メディアにもちょくちょく顔を出す人気ぶりで、2023年には西八王子に2号店をオープン。
すべての願いが叶うようにとの意を込めて万叶=まかな。
買い物客でぎゅうぎゅう詰めの店内へ滑り込み、隙き間から覗いてみると今風にアップデートされたどら焼きには様々なバリエーションがざっと15種類ほど。後からもどんどん客がやって来るのでじっくり見ているヒマもないくらい。
その大半が冷蔵品。もはやこの時点で従来のものとは違う、どら焼き新時代到来の場に立ち会った気分。
どら焼きといえば、青い猫型ロボットのいる22世紀だってそんなに遠くない。
粉糖をまぶした真っ白いどら焼きや、チーズにチョコに生クリームなど何でもござれ。従来の既成概念にとらわれることなく、自由な発想とアイデアで作り出したどら焼きたちは和菓子に擬態したスイーツ。
奥の工房では驚くことに5人近いスタッフが動いている。
この規模の店でこの人数を動員するケースはあまり見かけない。それだけ多忙ということなんだろうけど。
品のあるパティスリのように若い子を配置した店員にも華があり、全種類を箱買いしていく太客にも丁寧な対応は見ていて好感がもてる。
こちらも大人買いしようか迷ったが、単価がそれなりに張るだけにとんでもない値段になるので諦めバラ買い。
渋皮モンブラン@290
生チョコレート@320
プレミアムリッチミルク@280
栗@290
もう寒い時期だからかもしれず、保冷剤の有無に関しては尋ねられず。
そのまま数時間持ち歩いたけど、とくに問題はなかった。
並んでいる最中、ふと見たら奥にイートインが見えた。メニューまでは見なかったが、どら焼きパフェとかあったら面白そうね。
なお、こちらはトイレ大賞も受賞などという文言。機会がなく借りることはなかったが、ちょっと見てみたいわね。
*
ジャパンフードセレクションにおいて金賞を受賞したという渋皮モンブラン。
文字通りクラッシュした栗を渋皮ごとマロンクリームとともに練り込んだ様は、モンブランをそのままカステラ生地に閉じ込めた感じ。栗どらは昔からあるけどこの発想はなかったし、和洋折衷とはまさにこのこと。
プレミアムでリッチなミルク感ある生クリームをカステラ生地からはみ出さんばかりに盛り込んだ、その名もプレミアムリッチミルク。クリームがもりもりで美味いなんてレベルじゃない。
コーヒー牛乳ばかり飲んでいて、ある日突然ロイヤルミルクティーを飲まされたような衝撃。
冬季限定だという生チョコはスナック菓子やアイスクリームからインスパイアされたのだろうか、もうここまでくるとどら焼きというより、どら焼きの皮でつくったブッセみたい。
唯一の常温保存できるのが栗どらだった。これはまあ至って普通かな。
このどら焼きは本当に衝撃。でも強いて言うなら殆どの商品が冷蔵品なので夏期の持ち歩きに適さないのと、店舗が八王子にしかないこと。エキュートに出店してくれないかな。。。