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小太郎茶屋の出入口
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対岸にある茶屋 (出入口から見下ろした景観)
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上流の席(左側)
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茶屋の注文窓口(包み紙はお土産)
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メニュー 注文窓口前
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メニュー
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このお盆の状態で茶屋から席まで歩いて来ました
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草だんご冷し抹茶セット ¥800
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茶屋の横にある食器返却所
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席の様子 このような席が川辺に点在しています。
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8月最後の週末に塩原温泉へ旅行に出掛けたのですが、帰り道に草だんごを食べに『小太郎茶屋』さんに立ち寄りました。
チェックアウトしたホテルから車で7〜8分の山間に位置する小太郎茶屋さんは、清流の川辺で涼をとりながら草だんごやトコロテン、お蕎麦などが食べられる自然豊かな洒落た茶屋です。
10時開店とのことで、時間調整をしながら向かいましたが、到着した開店10分前には、既に開店待ちのお客さんが4組ほどがいたので驚きました。
茶屋に至る道中では、細い山道を走るため、こんな所に本当にお店があるの?と半信半疑にもなりましたが、ナビの目的地で数台の駐車と店前に並ぶ人を見て納得。そして、何でもっと早く出発しなかったのかと後悔したものです。
それでも5組目の順番でしたので、開店後は空いていた上流側の席に座れました。席は川辺に点在し、岩や石の合間に作られた一畳程の大きさの台座です。私達は、ワンコ連れともあって、先ずは席を確保し、それから私が注文をしに茶屋へ行きました。初めてで、勝手が分からずにモタモタしてしまいましたが、席をとる人と注文しに行く人とで役割分担すれば良いのかもしれません。
茶屋は私達の席の対岸にあり、清流にかけられた板の橋を渡って行くのですが、その橋も足場だけなのでアウトドア感覚も満載です。
茶屋でのオーダーは、キッチンカーでの注文みたいな感じです。順番が来たので、窓口で「草だんご冷し抹茶セット(¥800)」を2つとお土産用の草だんこ小(¥600)を注文し、支払も済ませてて少し待ちます。会計は現金のみでした。
待つこと数分程度でお盆に乗った冷し抹茶とだんごが提供されたので、これを受け取って席に戻ります。はやる気持を抑えて慎重に橋を渡り、岩を乗り越えて妻とワンコが待つ席に戻りました。
冷し抹茶の味は、苦味の中にも甘みを感じるサッパリとした味というのでしょうか、苦味は気になりません。冷たくてゴクゴクと飲みそうになるのを我慢し、量が少ないのでチビチビと楽しみました。
草だんごには、同じ器にあんこ(粒あん)ときなこが添えられています。一口サイズに切られた草だんごに甘さ控えめの粒あんときな粉を絡めて口に入れると、ヨモギの香りとモチモチ食感を感じられ、粒あんと砂糖のジャリ感が残るきな粉が融合され、上品な甘さが口いっぱいに広がります。 あ〜幸せ!
帰り道は、来た道を逆行するのは道幅が狭いために危険なので、一方通行のようにそのまま抜けます。
暫く走ると相互通行路の山道に出るので塩原温泉方向へ戻りました。
清らかに流れる川を眺め、水の音を聴きながらいただく冷し抹茶と草だんごは格別でした。
涼しくて贅沢なひと時を過ごせました。
小太郎茶屋さん、ご馳走様でした!