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通りに面したコチラは入口ではない。
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ホッピーの中は、シャーベット状だ!
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串もの、飲物メニュー
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串もの以外は、短冊メニューにあった。
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マカロニサラダ
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肉豆腐は、汁なしだ。
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トイレは一旦出て、入り直す。
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店舗外では、店内に入りきれない客が楽しんでいる。
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総武線に飛び乗り、新宿では人をかき分けるようにして、埼京線のホームへと急いだ。
本日の舞台への道のりは、キミに任せよう。
今日は仲間3人での、食の遠足だった。
赤羽のホームを降りると、ムッとした熱気で体がベタついた。
6時15分開店だったが、既に5人ほどの列が出来ている。
店の入口は正面ではなく、どうやら脇の路地からになるようだった。
腕時計を見ると、開店時間までにはまだ時間がある。
暑くて退屈な待ち時間でも、今日は仲間がいるから気にならない。
今日の相棒はボクの年齢の、ちょうど半分くらいの2人だった。
開店間際には、列がさらに伸びていた。
店が開くと、狭い店内には一気に人がなだれ込んだ。
入りきれない客には店の外にちょっとしたテーブル席が用意され、そこに座った。
カウンターだけの店内は開け放たれてはいたが、外気の暑さと焼き台の熱気で体が火照った。
3人並んで座り、先ずは壁に掛かったメニューを眺めた。
どうやら店にはルールがあるようで、店主に聞かれて初めて注文が出来た。
3人であれやこれやと、料理を決めるのは楽しい。
先ずは店主が一人づつ、飲み物の注文を聞いて回った。
ボクらは3人とも、黒ホッピーにした。
飲み物が客の全員に提供されると、次に客ひとりひとりに料理の注文を取った。
カウンター正面で、店主ひとりが料理にあたった。
店主の格好は、短パンに、前掛け…
いかつい顔立ちに反して、なんと滑稽セクシー なんだろう。
串ものはそれぞれの注文票から、同じ串を選んで焼き台に乗せた。
提供は一本づつ、同じ串が皿に並んでいく。
ひとりで串ものを捌(さば)いていくには、かなり効率が良さそうだ。
焼きの間に、単品料理が次々と提供された。
串ものは人数分、全部制覇しよう。
他にマカロニサラダはひとつ、肉豆腐はふたつ頼もうか…
残念ながら、その日、串ではアブラだけがなかった。
先ずはホッピーで…カンパ〜イ♪
火照った体を褐色の液体が、滲み込んでいった。
今日あったことのアレコレを、ボクは多少の脚色を交えて話した。
若い相棒は笑った。
この瞬間は、ボクの年齢はキミたちと同じ…そんな勘違いをした。
今焼き上がった串が、それぞれの皿に並んだ。
レバー以外は、塩にしていた。
ボクは愛(いつく)しむように、大切に一本を楽しんだ。
食べ終わる頃に、次の串がそれぞれの客の皿に並んでいった。
とても美味しく、それぞれに個性のある串を楽しんでいった。
ひと皿のマカロニサラダを、3人で分け合った。
ねっとりとしたマカロニサラダは、この店の味を感じた。
いつの間にか、肉豆腐が提供された。
その間すでに、ボクはホッピーの中を2回お代わりしていた。
肉豆腐には汁がなく、とても個性的なビジュアルだった。
器ではなく、皿にのったその料理は、甘辛くてホッピーが進んだ。
ボクらの会話のキャッチボールは、途切れることなく延々とつながった。
時計を見ると、9時半を回っていた。
名残り惜しいが、勘定を済ませて外に出た。
赤羽の夜は、まだ始まったばかりだった。