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人参の冷製スープ
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たんじゅん野菜のパルフェ
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たんじゅん野菜のプロローグ
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玉ねぎのグラタン
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カプレーゼTIPO'00
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フェルナンダ・カッペッロ ソーヴィニヨン
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フォアグラ、ポルチーニ茸、茗荷のパスタ
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たんじゅん野菜のパラダイス
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たんじゅん野菜のパラダイス
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〆のデザートプレート
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BIOエスプレッソ
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抜群に野菜が美味しいイタリアンがあるから行こうよとの楽しそうなお誘い。普段から肉ばっかり食べている訳じゃなく、美味しい野菜も大好きです。と言うことで、美味しいもん好きな友人たちと4人で遊びに行ってきたのが外苑前にある「iCas storia(イカス ストーリア)」。
外苑西通り沿いにあるナチュラルローソンのB1Fと聞いていたのですが、店のあるビルの前に着いても店がない…。おかしいなぁと思ったら、なんとナチュラルローソンの中にある地下への階段を下りるとのこと。なかなか面白い入口ですね。
地下への階段を下りると照度をグッと落とした大人な雰囲気の空間。ヨーロッパにあるワインカーブをレストランにしたような雰囲気。木をふんだんに使っているので温かみもあって、とても優しい雰囲気の店づくりです。
まずはスパークリングワインで乾杯です。料理は基本的にコース。この店のウリである「たんじゅん野菜」をふんだんに用いたコースです。ちなみに、たんじゅん野菜とは、炭素循環農法の野菜の略。オーガニックかつ無肥料栽培の野菜で、キノコ菌などの微生物が育てる野菜なのだそう。
そんな野菜を味わえる料理のスタートは「人参の冷製スープ」。見た目はオレンジというより黄色に近いぐらい。飲んでみるといやいや、濃く甘い人参の味わい。土の香りを感じるほどの濃さ。皮ごと食べられるというのも、きっとこの濃さを作り出しているのでしょうね。これは毎朝寝起きにくいっと飲み干したいなぁ。
続いて「たんじゅん野菜のパルフェ」。発酵食品の米ぬかのローストを土に見立て、白味噌とジャガイモのピューレとともに大地を表現しているのだそう。これは見た目の美しさに食べるのが勿体ないとまで思わせてくれる一品です。野菜の美味しさはもちろんのこと、このピューレが絶品でした。
さらに「たんじゅん野菜のプロローグ」。様々な野菜料理7種がワンプレートに盛り合わせられた一品です。中でも気に入ったのは中央にある「玉ねぎのグラタン」。中に半熟の卵が閉じこめられていて、スプーンで崩して優しく混ぜながらいただきます。ローズマリーのスッとした風味とグラタンの香ばしさがとてもいい具合に合わさってたまりません。
そしてここでイタリア料理コンクール受賞作品の「カプレーゼTIPO'00」。バジルやフライドトマト、甘エビにリコッタチーズ、カダイフ等をグラスに活けたような一品。これまた美しい! そして美しいだけじゃなく、味の方も絶品。リコッタチーズの優しくも濃い味わいとバジルの組合せは鉄板ですし、良いアクセントになっているのがフライドトマト。ホントに甘い。とにかく甘い。自然の甘みの凝縮の極みと言っても過言じゃないでしょう。
そしてそしていよいよメインのパスタ。「フォアグラ、ポルチーニ茸、茗荷のパスタ」です。もうメニュー名からして美味しいこと間違いなしなんですが、特に茗荷が良いんですよ。
固め(というより、コシが強いというべきか)のパスタ、フォアグラ、ポルチーニと濃い目の味の食材たちに囲まれながらも、実は一番個性を出しているのが茗荷じゃないでしょうか。スッと喉や鼻の奥から脳へと立ち上がっていくような軽やかな苦味。これがあるからこそ、フォアグラ&ポルチーニが生きてくる、そう思わせてくれます。
いやいや満足満足…と思いきや、ここで登場してくるのが「たんじゅん野菜のパラダイス」。プレート(と呼ぶにはビッグすぎる!)に沢山、ホントに沢山山盛りにされた野菜が盛り盛り。これも野菜の濃い味わいがふんだんに味わえます。特につるむらさきの大きさには驚かされました。
さらにこの盛り盛り野菜を食べていると、何と中から肉が顔を出してきましたよ。九州産の特撰黒毛和牛ローストビーフです。これは贅沢。たっぷりの野菜だけでもお腹いっぱいなのに、さらに肉が入ってくると心もいっぱいです。野菜だけでも、肉だけでも味わえない心地よい満腹感。これは最高です。
〆にデザートは、これまたプレートで沢山。個人的には「カファレルのチョコレートと茄子のムース」が特に好み。茄子と言われなければ分かりませんでした。茄子からも驚くほどの甘みが味わえるんですから。
ということで、ホントに野菜の美味しさを心の底から味わえました。”美味しさ”なんて、言葉にすると簡単ですが、体中がその美味しさを実感したんですよね。あぁだこうだというよりも、実感してほしい野菜の美味しさ。この店ではそれが体験できました。