芸術性の美しさとおいしさを兼ね備えた鼎泰豊本店の蟹みそ入り小龍包。 支店との品位の差に愕然としました。 : 鼎泰豊 信義店

台北滞在四日目の昼。

当初から鼎泰豊本店の小龍包を絶対に食べると言っていたマイレビュアーさん。ジブンは小龍包自体あまりおいしいと思ったことがなく。上海にある小龍包の人気店、南翔饅頭館で食べた時も小龍包より蟹味噌肉まんのおいしさに軍配をあげたくらいです。

鼎泰豊に関しても上海店で食べてリピしたいと思ったこともなく、豚焼売が異常に好きなワタクシ。ですから、鼎泰豊の本店は観光客で最長２時間待ちになるとの情報を見てますから、新光三越に入っている南西店でいいんじゃないのと表明しておりました。

が、しかし。

台湾に着いて最初の食事が金品茶楼で食べた小龍包。鼎泰豊出身のシェフが作る小龍包は過去最高の旨さで、ちょっとは鼎泰豊には行ってもいいかなとと言う気分にはなってました。本店はちょっと中山駅からは遠いんですよ。

でも、先日シャングリラ台北に行ったときの本店の前を通ったんですね。遠いと言う理由でシャングリに行ったのに鼎泰豊本店には行かないと言う理屈は成り立ちません。いつもお世話になっているマイレビュアーさんが熱望しているし、本店に行けば同じく行きたいと言っている茶芸館も近くにあって。

と言うことで、この日のお昼はその２軒に行くことにしました。ささやかなプレゼントだと言うことで。

待ちの行列を避ける時間帯っていつごろがいいのか考え。開店が１０時ですから、おそらく１０時にはどどっと入る可能性もあるのかなって。土日も平日もない観光客それもツアー客が押し寄せますから、１１時以降もやばいでしょう。と言うことで１０時半くらいがいいのかなって。

実際店に着いたのは１１時でした。店の前には２０人以上の人がいて、出遅れたかなと思いましたが入口の案内嬢に

『ここは本店ですか？二人ですけど。』

と。鼎泰豊のＨＰでも本店と言う名称の店はなく、どうやらこの信義店が本店のようなんで確認しました。違うなら移動するつもりで。

『本店です。どうぞ、あそこの階段を昇って２階へ行ってください。』と言われましたので、番号札もなく待ち無しでの入店。やりい！

２階の指定された部屋は、まだ三分の一ほどの空席がありました。１５分後には満席となり、帰る時には店の前に待ちが発生していて幸運でしたね。

マイレビュアーさんの意見を尊重しながらジブンの食べたい麺も入れ込み、オーダーしたのは、

蟹みそ入り小龍包
へちまと海老入り小龍包
海老と豚肉入りワンタン麺
高菜と豚肉入り麺
Ａ菜炒め

『え～、おもしろい。このＡ菜って何？』

と訊かれましたが、調べた限りではこれだからという明瞭なものがゲトできず。

茎の断面を見るとＡに似ている、とか、根っこからぶら下げるとＡに見えるとか、正式名称に当てはまる漢字がないとか。ミッキーマウスだろうがドナルドダックだろうが漢字にする文化が漢字がないというのは、どうもウソっぽく聞こえますし。ま、食べよっということで。

ビールを呑んでいると、最初の登場はＡ菜炒め。これは旨い野菜ですね。ちょっとぬるっとして、ちょっと苦味があって、独特の風味。ビールにも合いますね。先日の龍髭菜同様、やはりポピュラーな野菜ってうまい。

次が、へちまと海老入り小龍包でした。うわわわわあ。ウツクシイ！皮が透明なほど薄くて、トップのねじりもビューティフル。マイレビュアーさんが調べたところでは、一般の店がトップのねじりを１５回転にしているのに比べここでは１８回転なんだそうです。

お約束の持ち上げ写真を撮ろうとリフトしますが、まったく皮が破れる気配すらありません。しかも、中に入っているスープがめっちゃ重い。こんな小龍包、初めてです。鼎泰豊の中では、それでも一番おいしいと思った上海店ですら経験しなかった小龍包。

アツアツの内に、いただきます。もう、小龍包の世界観が変わりましたね。形だけではなく味すらも芸術的だと感じました。マイレビュアーさんの意見に従って正解！陳腐に思われても、この店を３４００件目のキリ番に据えてもいいと思ったくらいです。

素直にマイリマシタ、と言った心境でした。

次が、麺２種。

海老と豚肉入りワンタン麺のワンタンは、ひとつのワンタンに海老と豚肉が別々になって一緒に入っていて、でっかいです。このワンタンも皮が薄くて中身が見えていて、実に旨そう。最初にワンタンをいっちゃいます。

皮が薄いのは食べていても実感。つるっとしていて、非常に美味。具の味付けも薄味にしてあって、ダイレクトに海老味、豚味を楽しむことが出来ます。

スープは淡麗でクリア。これも東京で食べる淡麗醤油味に比べればずっと薄味。飲むほどに旨さが増してくる感じですね。好みの味わいで大満足です。シャンタン文化そのものと言ったスープで、非常に洗練されている印象です。鼎泰豊では中華料理も提供しているので、こういうスープがとれるのかなと思いました。

麺は中細の平打ちストレート。やや柔らか目に茹で上げていて、このスープにはこれがいいでしょう。スープの方が主役的なロールですので、この特徴を持たないのが特徴のこの麺はベストマッチだと思います。

もう一つの高菜と豚肉入り麺は、スープと麺はワンタン麺と共通ですね。同じようにシンプルでありながら、逆説的に実に味わいの深いラーメンと言えましょう。こちらの特徴は何と言っても高菜の存在ですね。高菜独特の風味と塩味がスープの旨味増しに機能している感じ。こちらにワンタンを入れて食べれば、最強のラーメンになります。

台北に来てから２杯目の高菜ラーメンですが、それぞれの良さがあって甲乙つけがたい感じでした。この他では、海老麺とか排骨麺とかもあって、時間があればもう一度来たいですね。本店に行かなくても近くでいいよ、と言った言葉を撤回せざるを得ませんね（笑）。